文化部推動電子書借閱,卻遭擔憂將衝擊零售市場。圖為示意圖。資料照,廖瑞祥攝。
近期有立委質疑,一家臉書粉絲不到300人的小型出版工作室,卻在文化部推動擴大電子書計次借閱政策上路1年後,不但高踞前百名榜單40個名次,更獲得超過200萬元的分潤,擔憂有人利用程式衝點閱、套取補助。這個文化部投入1億元補助圖書館電子書借閱點數,每借一次回饋12元的政策,同時令產業界持續擔憂將衝擊零售市場,如今,文化部終於將召開檢討會議,出版業界也希望能公開進一步數據以供討論。出版寒冬下業界紛擾不斷,如今就連過去鮮少成為焦點的圖書館與電子書領域,也成為議論之地。
隨著科技發展,如今讀者只要連上網,就可以在各縣市的公立圖書館網站借用電子書,不過儘管是雲端世界,電子書的運作並不像許多人想像的一樣「無限看到飽」,公立圖書館中可借閱的電子書大略來說,分為買斷式跟計次式,前者為圖書館向電子書經銷商以定價數倍的價格買斷購入,有複本數量的限制,就像是實體的本數一樣,借滿的話仍須等待還書。
而在計次借閱制,圖書館並非實際擁有館藏,是向計次型電子書平台採購點數,民眾每次借閱電子書都會消耗1點點數;目前行情以每點12元計算,出版社可分得9元,平台方獲取3元,但過去由於地方政府和圖書館預算有限,常因點數用盡而導致無法借閱。
文化部撒1億加碼縣市買點數 千萬回饋金卻有隱憂為此,文化部於去年推出「擴大電子書計次借閱」政策,首年投入1億元向平台採購點數,當縣市政府購買點數時,文化部也加碼投入至少2倍的點數,讓民眾可以有更多借閱電子書的機會,也希望藉此推動數位閱讀轉型,上路迄今全台除了台北市、彰化縣外,20縣市公共圖書館都已加入。
出版業身陷困境,文化部近年來也頻頻祭出政策振興。圖為台北國際書展。資料照,文化部提供
然而出版界對此褒貶不一,政策上路之初,中華民國出版商業公會全聯會理事長吳政鴻便表示,電子書平台近年才開始發展,增加1億元借閱恐怕衝擊零售市場,讀者認為可以免費借,為何還要買?
以12元來算,1億元等於最多可增加約830萬次的計次借閱電子書。如今一年時間轉眼過去,文化部則說明,從去年9月上路至今總計借閱約480萬冊,出版社及作者可獲得約4320萬元。
然而在出版界的焦慮之外,這筆數字背後還有更多隱憂。
借書的不是真人?立委質疑數據遭程式操作立委陳培瑜來自出版界、曾經營獨立書店,她於今年10月23日質詢文化部長李遠時出示文化部資料,直指一家名為「典石成金」的出版工作室,竟然在此新制的借閱前百名名單裡佔據40個名額,更獲得估計至少200萬元回饋金,但這家出版社並非業界知名出版社,甚至她詢問電子書銷售業者發現,該社書籍近年來銷售不到百本,質疑如此情況卻能橫掃借閱榜,擔憂制度恐有漏洞,可透過程式、機器人衝刺借閱數。
這個擔憂或許不是空穴來風,近年來國外便有不少起類似案例。比如新創公司Boomy透過AI生成大量音樂上架Spotify,但後來在去年遭環球音樂檢舉後,Spotify大量下架該公司音樂,原因除了涉及侵權外,更因有人質疑這些音樂可透過機器人衝刺點閱後,再獲取平台的分潤收入。
在網路上搜尋典石成金,該出版社並未有官方網站,僅有不超過300名粉絲的臉書粉絲專頁,簡介則標榜:「獨立作者的獨立出版小工作室」;而查閱國圖統計的公共圖書館電子書借閱排行,該社書籍近兩年來也未曾登上排行。
立委陳培瑜日前質詢文化部時質疑,擴大電子書計次借閱制度結果恐遭操作。取自立法院直播
僅管文化部表示,目前每位讀者在同一平台同時只能借閱10本書,並須24小時後才能還書,此外如累計5本未閱將停權1個月,且平台端的自動屏蔽機制也未曾偵測到異常,但陳培瑜接受《太報》訪問時則表示,有心人仍然可以設定程式翻頁來讀完電子書,其實當初政策上路時,業界就有過類似質疑,文化部卻對相關質疑未有檢討,問題相當嚴重。
而對於立委質疑,記者兩度傳訊典石成金粉絲團,但至截稿為止,皆未獲回應。
銷售衝擊有多少?出版端坦言:仍缺數據佐證而在計數疑雲之外,1年過去,出版界擔憂衝擊零售的狀況是否真的出現?對此,台北市出版商業同業公會理事長趙政岷坦言,「目前沒有明確的數字可以論證借閱對銷售的影響」,但他認為有個警訊是,大型出版社這2年來電子書銷售的成長幅度已經放緩,從過去平均有3成成長幅度,到去年減緩為1成,「當然這跟過去基礎低,以及現在讀者被影音吸引可能也有關。」
儘管無法從客觀角度上證實,但主觀來說,產業界的擔憂持續不減。
趙政岷認為,近年來紙本書銷售衰退,但圖書館借閱次數卻不斷增長,國圖調查2022到2023年的借閱冊數成長達3成以上,用平均單價估算,圖書館借書的本數已經比市場銷售的本數多1.5倍,圖書館有助推廣閱讀,但不管紙本、電子回饋到出版社的金額都太少,鼓勵閱讀跟照顧出版社都應該兼顧,目前圖書館購書是以原價7折價格購入,或許可以有類似公播版概念以1-2倍價格購書,當然這牽涉到圖書館預算,也需要主管機關更多支持。
台北市出版商業同業公會理事長趙政岷仍擔憂,電子書借閱恐怕衝擊零售市場。資料照,陳品佑攝
不過,點入文化部擴大電子書計次借閱網站便可以發現,比如《原子習慣》、《底層邏輯》、《被討厭的勇氣》等,在各銷售、借閱通路都名列前茅的暢銷書皆未加入平台,外文翻譯書出現在平台上的比率尤其較少。
圖書發行協進會理事長李再星表示,這是由於國外出版社授權時,大多會要求電子書銷售不能低於紙本定價的5折等條件,因此許多書其實無法加入計次借閱,但即使如此,他仍認為這會影響消費者期待,比方說,儘管博客來的促銷是一天只有一本書66折特價,但他就遇到讀者以為網路購書都是66折,如今制度也可能造成讀者預期心理,「他就不買書,覺得等(電子書)可以借閱就好了。」
相較於出版端、經銷商憂心忡忡,長年深耕圖書館借閱的電子書借閱業者凌網(HyRead),今年4月時則曾表示,文化部擴大數位閱讀人口的政策有助於出版社加速電子書的授權,進而帶動電子閱讀器軟硬體的銷售,會加速縣市政府的圖書館導入數位化及自動化的建置,「凌網科技亦是該項政策受惠者。」
對於回饋金額,華藝圖書經理廖啟宏則認為,計次或租賃市場本都該有機制去服務不同的使用者,文化部則將金額定錨在每點12元,但12元是10年以前計次制剛萌芽時的價格,現在書價全面上升的情況下,應該要回歸市場的定價機制,才不會破壞市場價格。
台灣的電子書市場近10年才剛開始蓬勃。資料照,廖瑞祥攝
圖書館也能助攻銷售?業界籲公開數據才能討論對於業界擔憂租借影響銷售,親子天下副總經理林彥傑則表示,一切其實難以論定,像他們出版的童書《不要不要,尼尼都不要》本來銷售不如預期,但在2022年公布是台北市圖書館童書借閱第一名後,反而因此帶動買氣,此外也有人主張,圖書館讀者跟會買書的讀者其實是不同群體,這中間當然有重疊,而他認為,電子書計次借閱正能解決重疊的部分,不讓出版社因此沒有收入,立意良好,且出版社可以自行選擇是否加入,就他來看制度仍然可行。
就此他進一步舉例,《親子天下》雜誌雖然也在借閱榜上名列前茅,但過去實體雜誌在圖書館時,每天、每年全不知道經過幾萬人翻閱,出版社卻僅能獲得圖書館購書時的收入,現在在新制度下卻還可以有回饋金。
電子書借閱與零售之間的競合關係,出版業界目前還存有許多疑問。廖瑞祥攝
目前,參與電子書計次借閱的出版社,每個月僅會得到自家書目的借閱次數、回饋金數量。林彥傑則呼籲,文化部應該進一步公開整體數據,才能讓大家更加評估成效,過去文化部認為這涉及隱私,但就像是如今電影會公佈每週票房,對產業其實更是有效幫助,出版社可以評估像是某領域、類型的書在計次制度下表現良好、某類書其實影響不大等,「但現在沒有數字。」
一名不願具名的產業界人士則表示,零售書與圖書館的功能不同,如今出版社擔憂被圖書館「搶生意」的情況令人不解,眼前爭議的關鍵其實就是缺乏數據導致,大家只知道自己的借閱次數,但對這個次數到底是高、是低完全無法判斷,主管機關應該將此資料公開,而出版界也該一起討論如何解讀這份報表。
「連我也很難看到資料。」陳培瑜接受《太報》訪問時表示,她以立委身份向文化部索資,尤其要看到各平台的借閱數字,只能取得綜合的借閱區間,比如第一、二名是5萬次以上,但她認為,一來這筆經費是透過人民納稅錢來補助,且公共圖書館本就會公布借閱排榜,公布數據並無不可,而像是疑似衝刺點閱的情況,只要公布數據也能無所遁形。
立委陳培瑜認為,文化部應該將擴大電子書計次借閱制度的相關資料更全面公開。資料照,廖瑞祥攝
此外,她也擔憂,目前文化部鼓勵下,圖書館將原來用於購買買斷式電子書的經費,改用於購買計次電子書,然而問題就是這並非實際的館藏,經年累月下恐怕也將造成館藏斷層,而若政策中斷後,是否能補齊也只能看各自館所能量。
業界質疑、砲聲不斷 文化部:將召開諮詢會檢討面對重重擔憂與質疑,文化部則表示,當初考量單純借閱排名對於出版業界參考價值有限,因此另與20縣市公共圖書館協調,介接提供去識別化的讀者性別、年齡及地區資料交由文策院分析,並視分析結果與業界分享。此外,因應電子書計次借閱政策執行滿1年,也將規劃召開諮詢會議,就相關機制檢討調整,針對業界及民代憂心的異常連續點擊行為,也將於諮詢會議時就相關機制檢討調整。
如今,文化部114年度電子書計次借閱服務標案已在今年10月決標發出,參酌前一年度實施情況後修正總金額為約6400萬元。新政持續,遲來的檢討會能否滿足業界期待,則有待觀察。