【一文看懂】南韓婦女為何堅持不生？兩性平等難如願　孩子成長太艱辛

首爾兒童美語教師史黛拉結婚6年，曾經想要孩子，但太多原因讓她猶豫。她擔心產後照顧孩子會影響職涯，也無法期待丈夫會分擔育兒責任。他們還買不起首爾外圍的房子，韓國孩子幾乎必上的補習班費用也是沉重負擔。釜山女子敏智則是打定主意不生，因為自己在補習班長大的童年太痛苦，「韓國不是孩子能快樂生活的地方」。

雖然全球生育率都呈現下降趨勢，但南韓生育率的迅速崩跌是舉世僅見的。南韓統計廳週三（2/28）發布2023年新生兒人數較前一年減少7.7%，生育率（每名婦女一生平均生育人數）自前一年的0.78減至0.72，這表示每100對男女（200人）只生了72個孩子，遠低於維持人口所需的2.1生育率。

《朝鮮日報》報導，去年全球只有戰火中的烏克蘭生育率低於0.8，亦即南韓的生育率與戰爭國家無異。

南韓的生育率在2018年跌破1，來到0.98，已是代表先進國家的經濟合作與發展組織（OECD）38個成員國裡唯一低於1的國家；儘管政府祭出各種催生政策，生育率仍連年滑落。由於去年第四季生育率已跌至0.65，南韓統計廳推算今年全年生育率將跌破0.7，滑落至0.68。

據此估計，50年後南韓勞動適齡人口將減少一半，可徵兵人口更將減少58%，近半數人口將超過65歲。這對於南韓的經濟、國民年金儲備乃至國家安全都極為不利，政治人物已稱之為「國家緊急狀態」。

少子化成國安危機　但職涯、房價、育兒支出都是問題

39歲的史黛拉（Stella Shin）說，在南韓，女性當媽媽後多半要辭去工作，頭兩年都得全職帶孩子，「這會讓我非常沮喪」。她熱愛她的工作，也希望經濟獨立。

英國廣播公司（BBC）指出，南韓婦女生產後，要全職育兒兩到三年的觀念很普遍。史黛拉說，丈夫連洗個碗都會丟三落四，根本不能指望他共同分擔育兒責任。

南韓法律允許父母在孩子滿八歲前各休一年育兒假，但2022年只有7%的父親申請了部分育兒假，母親休育兒假的比例則高達70%。

另一位已立志不婚不生的影視從業人員藝珍（音，Yejin）也說，由於工時太長，根本不可能有時間照顧孩子，而且公司也有「隱性規定」，女性生了孩子就得離職。

藝珍熱愛工作，經常加班，工餘還會自己進修，「韓國人有一種心態：如果無法不斷自我提升，就會落後，就會變成魯蛇。這種恐懼讓我們加倍努力」。她平日回家後，頂多只有簡單打掃或做點運動的時間，週末甚至會去打點滴，為下一週的工作補充精力。

「當了媽媽就無法回到職場」

藝珍也像其他南韓婦女一樣，擔心當媽媽後就無法回到職場。她親眼目睹自己的姊姊和兩位最喜歡的新聞主播都有同樣經歷。

史黛拉則說，即使她放棄工作或設法兼顧家庭和事業，也無力負擔育兒開銷，不僅買不起房，也難以負擔孩子課外補習與才藝的花費。

南韓半數以上人口都住在首都圈，也就是首爾與外圍的京畿道；絕大部分的工作機會聚集於此，這幾年房價也迅速飆升。史黛拉夫妻賃屋而居，住得離市中心越來越遠，仍然買不起房。

首爾的生育率已降至0.55，為韓國最低，亦即每200人只生55個孩子。

史黛拉身為兒童美語班的老師，也近距離目睹家長咬牙將孩子送進各種補習班與才藝班，數學、英語、音樂、跆拳道，無所不補。

「不上這些課就會落後」

據統計，南韓每個孩子每月課外學習費用就要2萬8000元台幣左右，使得南韓成為全球育兒支出最高的國家之一。2022年一項研究發現，雖然94%的家長認為這已構成經濟負擔，但只有2%的家長不送孩子上任何課外班。

史黛拉也明白：「如果不上這些課，孩子們就會落後。」這也是她自己對於生孩子備感掙扎的原因之一。

南韓《中央日報》報導，國家級政策研究所「韓國開發研究院」（KDI）2月27日發表報告指出，南韓僅約13.9%的勞工任職於250人以上的中大型企業，居OECD成員國之末，而美國、法國、英國、日本都高於40%。該研究所指出，大企業的就業機會稀少導致競爭激烈，也間接加重升學壓力，導致生育率降低。

即使是在首都圈以外的地區，許多婦女也決定不當媽媽，或在當了媽媽後飽受育兒分工不均之苦。

在南部大城釜山生長的敏智（化名，Minji），就因為自己從小到大深受讀書壓力之苦而決定不生孩子。

敏智坦言，她從童年到20多歲都很不快樂，先是要拚命考上好大學，然後是要考公務員。她直到28歲才找到第一份工作。在她記憶中，童年都在教室裡度過，直到深夜都在惡補她不喜歡的數學，但她當的是藝術家。

「競爭多年只為過平庸人生」

敏智說，如此無休止的競爭卻不是為了實現夢想，「只是為了過平庸的人生」，讓她心力交瘁。直到現在32歲了她才開始自在生活，不僅四處旅行，也在學潛水。

「韓國不是孩子能快樂生活的地方。」這是敏智不想生孩子的最大考量，她不希望孩子經歷和她一樣的痛苦競爭。雖然丈夫想要孩子，兩人以前常為此吵架，但現在他已接受妻子的意願。敏智的想法有時也會動搖，但她很快就會想起為何不該生孩子。

在南韓中部的大田市，帶兩個孩子的全職媽媽田正妍（音譯，Jungyeon Chun）則自嘲處於「單親婚姻」。她幾乎是獨自照顧7歲女兒和4歲兒子，丈夫鮮少在孩子睡前回到家。

在當媽媽前，她並不覺得生兒育女是重大決定，以為自己很快就能回到職場。直到孩子生下來，才發現育兒與家務的重擔都在自己肩上，丈夫幾乎完全不分擔。

高學歷媽媽卻成「假性單親」　男女平等只是空談

全正妍對此感到憤怒，「我受過良好教育，也被教育男女是平等的，所以我無法接受」。

問題的癥結在於，南韓經濟在過去半世紀間飛速成長，女性也飽受升學壓力，接受高等教育後步入職場。越來越多女性對人生滿懷壯志，但南韓社會對人妻、人母的期待並未隨著女性的學歷與能力提升而進化。

全正妍在失望之餘，也開始觀察其他媽媽，「原來我那個自己帶孩子的朋友也一樣沮喪，住在對街的另一個朋友也是」，「這已是社會現象」。

她開始把各種婦女育兒的故事畫成漫畫並在網路分享，引起全國各地媽媽們的共鳴。如今全正妍已出版三本漫畫，現在的她已跨越憤怒與後悔的階段，「我只希望自己當時更明白育兒的真實情況，也更清楚媽媽們被賦予的期待」。

她遺憾的是，南韓的女性同胞無法享有當母親的美好感受，因為一旦生了孩子「就會被迫落入悲慘境地」。

敏智則說，她很感謝生孩子這件事是自己說了算，「我們是第一個能自己做選擇的世代。以前的女性沒有主控權，非生孩子不可。我們選擇不生，是因為我們可以選擇。」