美國與俄羅斯原定本月29日至下月6日在埃及開羅進行《新戰略武器裁減條約》(New START)談判,美國國務院28日表示,俄羅斯單方面通知美國延後談判;俄羅斯外交部發言人札哈洛娃29日回應,延後的原因是因為雙邊關係惡劣,感受到來自美方最高度的敵意,且美方試圖操控談判,才決定暫緩談判。
綜合路透社與美國有線電視新聞網(CNN)報導,《新戰略武器裁減條約》是美俄之間最後1個仍有效的軍備管制條約,限制雙方可部署的洲際核武數量。2021年條約期限將至時,雙方同意延長5年,因此必須在2026年前達成協議才可能再為這項條約續命。
根據此條約,雙方還有權檢查彼此的核武基地。然而自2020年初全球新冠肺炎疫情爆發以來,就沒有互相檢驗過。
俄羅斯在本次談判前一天通知美國延期,將另知會時間。俄羅斯外交部發言人札哈洛娃(Maria Zakharova)在社群平台上表示,俄羅斯決定延後談判,是因兩國關係惡劣:「我們在各領域都感受到來自美國的最高度惡意和敵意。美國對我國發動全面混合戰,美國對俄羅斯採取的每一步幾乎都以一種意圖盡可能傷害我國的病態慾望為驅動。」
札哈洛娃還指責美國企圖以非法的方式改變條約裡的平衡,例如改造武器、或重新命名,使該武器可以豁免於條約限制範圍之外,使其對美國有利。札哈洛娃並未舉出實例,僅強調雖然美國企圖操控《新戰略武器裁減條約》,但俄羅斯仍將之視為確保核武行動可預測、避免軍備競賽的重要工具,希望雙方能在2023年舉行會談。
美國國務院也表示,致力盡快重新安排談判時間,尤其要先恢復雙方對核武基地的檢查,因為這是這項條約維持穩定功能的重要一環。
即使此次依照原定計畫在埃及進行談判,外界也不看好能取得任何重大突破,不過,兩國先前願意安排談判日期,被視為至少有跡象顯示雙方在高度緊張的時刻仍願意維持一定程度的談判。