奇蹟闖進世界盃16強淘汰賽的日本,今(5日)晚上將迎戰上屆亞軍的克羅埃西亞,陣中36歲的資深老將長友佑都特別在賽前鼓勵隊友,必須在場上展現「武士魂」,力拚創下隊史最佳8強紀錄。
前役奇蹟逆轉西班牙,讓日本連2屆擠身世界盃16強行列,但「藍武士」仍在尋求淘汰賽首勝。上屆日本原先有望開胡,可惜取得2比0領先後,下半場遭到比利時逆轉,第4度參戰世界盃的長友佑都表示,當時的挫敗仍記憶猶新,「我們試圖改進自己的技術,但如果在比賽感到害怕,可能沒辦法完整地發揮。」
日本主帥森保一也透露,敗給比利時是寶貴的一課,「那段經驗非常寶貴,我們可以反思不足的地方在哪裡。」克羅埃西亞主帥達利奇(Zlatko Dalic)透露,將做好準備,並指出在德甲聯賽看到很多日本球員的好表現,「他們將在比賽中發揮『武士魂』,我們也會盡全力,這場比賽對我們很重要。」
「我們知道對手是誰,還有他們的心態,如果我們要走得更遠,必須維持一樣的心態。」達利奇說道。本屆克羅埃西亞依舊由「魔笛」莫德里奇(Luka Modric)領軍,並可能是他生涯世界盃「最後一舞」。