新手爸媽奇招！研究：南極企鵝育兒　「每天度咕一萬次」睡飽飽

人類若無時無刻不在打瞌睡，恐怕會有生命危險，但這種「碎片式睡眠法」卻是企鵝的傳宗接代之道。最新研究發現，南極企鵝在孵卵育雛期為避免孩子被掠食，發展出一種巧妙的睡眠法，即邊睡邊保護孩子，每天「度咕」逾萬次，藉此累積足夠的睡眠。

路透社、《衛報》報導，南極企鵝（chinstrap penguins）又稱「頰帶企鵝」，特徵是下巴有一道黑色帶狀紋路，有如繫了帽帶。每年11月至翌年1月是南極企鵝的孵育期，數百萬隻企鵝在岩岸邊的繁殖群落忙著產卵、孵卵、養育幼雛，還要看好孩子，避免正在孵育的卵或幼雛遭賊鷗屬海鳥掠食。

南極企鵝會與同一個伴侶在一起多年，母企鵝通常會在石頭堆砌的圓形鳥巢裡生下兩枚蛋，約37天後孵出幼雛。在孵卵育雛期，公企鵝與母企鵝會分攤育兒工作，其中一方負責看守，另一方負責覓食。由於企鵝到海裡覓食一去就是幾天，因此負責看守的一方幾乎一刻也不得懈怠，24小時都要保持警覺。


法國里昂大學神經科學研究中心（Lyon Neuroscience Research Centre）與南韓極地研究所（극지연구소）科學家2019年12月在南極洲喬治國王島（King George Island）蒐集14隻孵育期南極企鵝的數據，以測量腦電圖的方式了解牠們的睡眠型態，同時以拍攝影片、GPS全球定位系統監測器、加速度計等方式追蹤牠們的身體動作。

結果發現，南極企鵝在看守自己的巢時，會不斷「度咕」，每次大約閉眼睡著4秒鐘，平均每天睡著1萬次，有時還會多到1.5萬次，無論躺著、站著都能睡，每天累積睡11小時。


科學家說，整個動物界都需要睡眠來修復身體。人類若在開車、走路時打瞌睡會有生命危險，但企鵝沒這種風險。牠們的睡眠型態或許也出現在其他動物身上，但過去從未有正式紀錄。

在這份發表在《科學》（Science）期刊的研究中，擔任主要作者的生態生理學家利布赫爾（Paul-Antoine Libourel）表示，企鵝並未明顯出現碎片式睡眠的負面後果，「因為牠們仍能順利繁殖與孵育下一代，我們的確認為牠們的睡眠雖然不停地中斷，仍然達成了睡眠的功能」。