為擺脫對澳洲鐵礦石依賴　中國投資非洲幾內亞鐵路建設

中國今年陸續撤銷對澳洲部分產品的懲罰性關稅，本月解除了對澳洲大麥的進口限制。《日經亞洲》14日報導，雖然澳中關係似乎正在解凍，但中國實際上正緩慢而堅定地擺脫對澳洲鐵礦石的依賴。

報導指出，英澳合資的礦業巨頭力拓（Rio Tinto）與中國一個國有企業聯盟本月11日宣布，已和非洲的幾內亞達成重要協議，將在幾內亞境內建設一條鐵路，將鐵礦石從幾內亞內陸的西芒杜山脈（Simandou mountain）運往港口。

這條全長超過600公里的鐵路、加上港口，號稱將能解鎖西芒杜山脈的潛力。力拓礦業銅礦及幾內亞業務負責人巴塔爾（Bold Baatar）說，西芒杜是全球最大已知但未開發的高品質、低雜質鐵礦蘊藏區。

要將西芒杜山脈的礦石透過海運出口，最快的路徑是穿越賴比瑞亞、或獅子山共和國。但力拓和中國國企聯盟卻選擇完全走幾內亞境內的路線，這代表要穿越不少山區，到達一座即將建成的深水港，不僅必須建造235座橋梁，還要鑿一條逾11公里長的隧道。寧願如此費力的其中一個原因，是幾內亞傳統上對中國較為友好。

西芒杜蘊藏豐富鐵礦的消息，多年來已經人盡皆知，但基礎建設成本過高，阻礙其發展。報導指出，中國企業終於和力拓、幾內亞達成這份協議，可能暗示中國國家主席習近平已經認知到，地緣政治的價碼不能用單純的投資報酬率來計算。

據產業情報網站《希臘船運新聞》（Hellenic Shipping News），中國2022年鐵礦石進口來源，澳洲就佔了69%，比第二大來源巴西多3倍。鐵礦是煉鋼的關鍵原料，不只關乎經濟，中國打造海軍艦隊和潛艇更是不可少。

西芒杜礦區分四區，中國全有份

西芒杜山脈分為4個區塊，而中國在這4區全都有持股。

位於北邊的1號及2號區，是由幾內亞政府、新加坡韋立國際（Winning International Group）、中國山東魏橋鋁業（Weiqiao Aluminium of China）共同持有。

南邊的3號及4號區，則是幾內亞政府、力拓集團，以及中國鋁業集團、中國寶武鋼鐵集團、中國鐵建（CRCC）、中國港灣工程（CHEC）等中國國企共有。

中國加強西芒杜礦石出口路徑的開發，有助建少對澳洲鐵礦石的依賴，也能獲得更多高品質、低雜質的鐵礦石。雪梨大學中國研究中心副教授強斯敦（Lauren Johnston）指出，幾內亞鐵礦石適合像德國那種超高水準的精工業，而不是用來造橋或建設，很符合中國現代化目標要求的「高質量（指品質）發展」。

強斯敦說，中國願意從幾內亞境內拉鐵路的另一個原因，是它在奈及利亞海港拉哥斯（Lagos）郊外新建了大型港口萊基港（Lekki），這是奈及利亞第一座深水港，很可能成為海運樞紐，「我認為他們會將幾內亞鐵礦石運到康納克立（Conakry），用較小的船隻運到奈及利亞，然後重新裝載到大船上運往東亞」。

為擺脫依賴，跨區投資也願意

《日經亞洲》指出，表面上，澳洲與中國正逐漸修復新冠肺炎疫情爆發後的交惡關係；2020年時任澳洲總理莫里森要求對中國疫情溯源展開國際調查，加上澳洲政府跟隨美國的拒用中國5G設備政策，兩國關係陷入谷底，中國對澳洲多項產品祭出懲罰性關稅。

時隔三年，中國對澳洲進口的木材、煤炭、大麥關稅都已撤銷，澳洲也暫停向世界貿易組織（WTO）申訴。澳洲還邀請中國外長王毅來訪。

然而，中國推動西芒杜鐵路建案，顯示中國決心擺脫對澳洲依賴，雖然現在仍與英澳合資的力拓集團合作，但隨著幾內亞的開發，幾內亞未來預計會成為世界第三大鐵礦石出口國，削弱澳洲在鐵礦市場的主導地位。

力拓集團新聞稿稱，合作夥伴之間仍在針對投資範圍進行談判，但澳中雙方已同意，西芒杜鐵路的建造成本，會以南北來劃分：北區的合作夥伴「平均」分攤北區成本，南區亦同；不過聲明裡又補充，南區的中國寶武鋼鐵集團可能會參與北區的投資。