「腦袋裝塑膠」成真　研究顯示現代中年人大腦已有0.5%是塑膠

前陣子人們發洩情緒時經常說「當我是塑膠喔」，這話或許正在成真。美國有線電視新聞網（CNN）23日報導，一份預印本研究指出，根據今年初驗屍時收集的人腦樣本，裡頭的塑膠微粒比8年前的樣本更多了，現在中年人的人腦裡可能有0.5%是塑膠。學者強調，這份研究尚未經同行審批，而且只能顯示人類暴露在塑膠中的程度，無法指出這是否對大腦造成傷害。

CNN報導，報告主筆是美國新墨西哥大學藥學坎彭（Matthew Campen），坎彭是該校傑出教授（Regents Professor），這一頭銜通常頒給在專門領域極具地位的學者。據他表示，團隊今年初為92具遺體驗屍時，檢驗了它們的大腦、腎臟、肝臟，發現大腦內的塑膠微粒濃度比2016年驗屍時還高。

坎彭說，「我們發現平均45至50歲正常人腦裡，每公克大腦內的塑膠來到4800微克」，人腦大約1.2至1.6公斤，以1.2公斤來算，等於中年人大腦內可能有576萬微克塑膠，佔大腦重量的0.48%，「和2016年檢驗結果相比，這數字高出了50%，代表我們現在大腦裡大概99.5%是腦，剩下都是塑膠」。

這份研究目前僅是預印本，尚未經過同行審批，因此也還沒有發表在科學期刊上。未參與研究的美國羅格斯大學（Rutgers University）藥學與毒理學副教授史戴普頓（Phoebe Stapleton）提醒，這結果也只能顯示人類暴露在塑膠的程度增加了，無法說明是否會造成腦部損傷，這還需要進一步研究。

坎彭的研究也指出，大腦裡的塑膠微粒，比腎臟或肝臟多了7%至30%，「根據我們觀察，我們認為大腦會吸入最小的塑膠微粒，例如100至200奈米長的塑膠微粒；至於大一點的，1至5微米的，則進入肝臟或腎臟」。

人腦大約60%是脂肪，比其他器官還多。必需脂肪酸如Omega-3，人類無法自行合成，須從食物中攝取。坎彭說，奈米塑膠微粒「透過某種方式穿越血腦屏障（腦血管障壁）進入大腦。塑膠喜歡脂肪，或者說脂類，所以有一種理論是塑膠滲透了我們吃進的脂肪，身體會將這些脂肪輸送到喜歡脂質的器官，而大腦就是最愛脂質的那一個」。

不可能不接觸塑膠，只能盡量保護自己

波士頓大學全球公衛與共善計畫（Global Public Health and the Common Good）主任藍卓里根（Philip Landrigan）說，先前研究已在人類心臟、大血管、肺、肝、胃腸道、睪丸、胎盤里都發現了塑膠，「現在先不要嚇到大家是很重要的，因為這個領域的研究還在發展，畢竟都2024年了，沒人能在完全不接觸塑膠的情況下生活」。

藍德里根說，他都會告訴大家，「聽好，有些塑膠你是無法不碰的，例如你不可能拿到不含塑膠的手機和電腦，但應該盡量減少可以避免接觸的塑膠，像是塑膠袋或塑膠瓶」。

藍德里根說，飲食是人們接觸到塑膠微粒和奈米塑膠的主要途徑，「雖然很難避免用塑膠薄膜包覆的食物，但煮食或放進微波爐前，請務比把食物從塑膠薄膜裡拿出來，因為你加熱的時候，塑膠微粒就會從包裝材料裡跑到食物中」。

有些微粒也透過空氣傳播，「例如在高速公路上，輪胎和道路表面摩擦、磨損，就會有一定份量的塑膠顆粒噴飛到空氣中；如果你住海邊，海洋裡的塑膠微粒也會因為波浪作用而濺到空氣中」。

2024年3月發布的一項研究指出，1公升瓶裝水平均含有24萬顆塑膠微粒，來自7種不同的塑膠，其中約9成的顆粒大小是奈米級的。

藍德里根表示，民眾仍有很多方法可以減少和塑膠接觸，例如減少塑膠餐具，食物放進玻璃保鮮盒；避免用塑膠製的水瓶，用金屬或玻璃製的環保杯；多用布袋、紙袋，少用塑膠袋。他表示，是有跡象顯示塑膠會造成危害，但距離科學家通盤了解危害程度，還有很長的路要走，但「我會說，已有足夠的資訊可以告訴大家，我們必須開始採取保護措施了」。