馬斯克的SpaceX獲近300億元資金　助2030年銷毀國際太空站

美國航太總署（NASA）26日表示，將授予8.43億美元（約274.6億元台幣）給太空技術公司Space，用來建造一具能將國際太空站（ISS）推入大氣層的推進器，準備在2023年將國際太空站銷毀，而這項工作原本應該是俄羅斯推進器要負責的。

路透社報導，根據NASA的合約，馬斯克（Elon Musk）的SpaceX將打造一具稱為「美國脫軌器」（U.S. Deorbit Vehicle）的工具，使國際太空站脫離軌道，避免在推回地球大氣層銷毀時對人口稠密的地區造成風險。NASA將擁有這個脫軌器，操作也由NASA負責。

國際太空站的大小約為一座足球場，由美國和俄羅斯主導，24年來一直有官方的太空人駐守。由於零件和設備老化，NASA和外國合作夥伴預定讓它在2030年除役，美、日、加拿大、歐洲航太總署的成員國都承諾在2030年前維持國際太空站的合作夥伴關係；俄羅斯認為，國際太空站的硬體狀況最多只能撐到2028年，因此也只會合作到這一年。

國際太空站位於地球上空約250英里（約402公里）。在這遠離地表的地方，相對不受地緣政治衝突影響，即使爆發了俄烏戰爭，俄國與西方幾乎所有合作都中斷，唯獨在國際太空站上，美俄還是持續合作。

美俄在國際太空站的聯盟，很大程度是基於對技術合作的需求。俄國推進器維持太空站的軌道高度，美國太陽能電池維持太空站上的電力運作。

若依原本的計畫，俄國推進器會在國際太空站壽命結束時，將太空站推入大氣層燃燒。不過近年來，NASA一直在探索自己的脫軌器，預防俄羅斯提前退出或無法獨力完成任務。

路透社指出，近年來，隨著白宮和其他政府單位對NASA的施壓，要求NASA在美俄關係惡化的局勢中制定應急計畫，美國脫軌器計畫於是加速進行。

NASA也持續資助民間企業加入新的太空站早期開發，維持美國在太空的存在。參與者包含空中巴士（Airbus）、以及億萬富翁貝佐斯（Jeff Bezos）的藍源（Blue Origin）公司。

雖然外界對於民間建造太空站的市場活動理解不多，不過美國政府似乎相信，這是應對中國太空站的重要方式。中國一直在建造自己的「天宮」太空站。

美國和中國也都在競爭下一次的人類登月。NASA已投資了數十億美元，與SpaceX等公司和其他國家合作，盼能繼1972年後重返月球。