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    馬斯克的SpaceX獲近300億元資金 助2030年銷毀國際太空站

    2024-06-27 11:40 / 作者 林宜萱
    2021年11月8日,NASA提供照片,Space的太空船「乘龍奮進號」(Crew Dragon Endeavour)與國際太空站脫離後繞行運行。美聯社
    美國航太總署(NASA)26日表示,將授予8.43億美元(約274.6億元台幣)給太空技術公司Space,用來建造一具能將國際太空站(ISS)推入大氣層的推進器,準備在2023年將國際太空站銷毀,而這項工作原本應該是俄羅斯推進器要負責的。

    路透社報導,根據NASA的合約,馬斯克(Elon Musk)的SpaceX將打造一具稱為「美國脫軌器」(U.S. Deorbit Vehicle)的工具,使國際太空站脫離軌道,避免在推回地球大氣層銷毀時對人口稠密的地區造成風險。NASA將擁有這個脫軌器,操作也由NASA負責。

    國際太空站的大小約為一座足球場,由美國和俄羅斯主導,24年來一直有官方的太空人駐守。由於零件和設備老化,NASA和外國合作夥伴預定讓它在2030年除役,美、日、加拿大、歐洲航太總署的成員國都承諾在2030年前維持國際太空站的合作夥伴關係;俄羅斯認為,國際太空站的硬體狀況最多只能撐到2028年,因此也只會合作到這一年。

    國際太空站位於地球上空約250英里(約402公里)。在這遠離地表的地方,相對不受地緣政治衝突影響,即使爆發了俄烏戰爭,俄國與西方幾乎所有合作都中斷,唯獨在國際太空站上,美俄還是持續合作。

    美俄在國際太空站的聯盟,很大程度是基於對技術合作的需求。俄國推進器維持太空站的軌道高度,美國太陽能電池維持太空站上的電力運作。

    若依原本的計畫,俄國推進器會在國際太空站壽命結束時,將太空站推入大氣層燃燒。不過近年來,NASA一直在探索自己的脫軌器,預防俄羅斯提前退出或無法獨力完成任務。

    路透社指出,近年來,隨著白宮和其他政府單位對NASA的施壓,要求NASA在美俄關係惡化的局勢中制定應急計畫,美國脫軌器計畫於是加速進行。

    NASA也持續資助民間企業加入新的太空站早期開發,維持美國在太空的存在。參與者包含空中巴士(Airbus)、以及億萬富翁貝佐斯(Jeff Bezos)的藍源(Blue Origin)公司。

    雖然外界對於民間建造太空站的市場活動理解不多,不過美國政府似乎相信,這是應對中國太空站的重要方式。中國一直在建造自己的「天宮」太空站。

    美國和中國也都在競爭下一次的人類登月。NASA已投資了數十億美元,與SpaceX等公司和其他國家合作,盼能繼1972年後重返月球。
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