泰國「前進黨」黨魁皮塔被視為總理熱門人選之一。路透社
42歲的泰國「前進黨」黨魁皮塔(Pita Limjaroenrat)堪稱人生勝利組:相貌堂堂,家世好,雖然離過婚仍被視為黃金單身漢;他是哈佛學霸,25歲時就成功讓父親的公司起死回生,口才便給。如今,皮塔要帶領前進黨贏得更多國會席次,自己則要挑戰總理大位。
根據泰國國立發展管理學院(NIDA)的最近一次民調,皮塔確實是許多選民心目中的最佳總理人選,尤其是首都曼谷。原本一直落後給為泰黨對手貝東丹的皮塔,選前10天演出大逆轉,支持度超越貝東丹,居6名總理候選人之首。
皮塔喊出「終結失落的10年」口號,誓言要拯救軍政府2014年掌權後疲軟的經濟,並打出「去軍事化、去寡頭化、去中心化」三大目標,同時端出推動婚姻平權法案、停止強制服兵役、削減軍方編制以降低國防支出等政見。
泰國在野黨「前進黨」的支持者有許多年輕人,在造勢大會比出象徵反威權的3指手勢。路透社
家族殷實叔叔曾是戴克辛親信 皮塔學業深造拯救公司兩不誤皮塔出生在殷實商人之家,叔叔帕棟(Padung Limjaroenrat)當過前總理戴克辛的秘書。皮塔在紐西蘭念完高中後回國就讀法政大學,畢業後拿到美國哈佛大學國際獎學金,是第一個獲此殊榮的泰國學生,同時也在麻省理工學院(MIT)攻讀企管碩士學位。
但碩士念到一半,皮塔父親驟逝,他中斷學業返國,接掌父親創辦的玄米油公司,不到2年就讓搖搖欲墜的公司起死回生。公司經營穩定後,皮塔再度赴美完成學業,2011年同時拿到哈佛和MIT的碩士,回國後曾在2017至2018年擔任叫車程式Grab泰國區執行長。
2019年,在時任「未來前進黨」黨魁塔納通的邀請下,皮塔入黨並以不分區身分參選,以第4名當選下議院議員。同年他在下議院發表一篇演說,對農業政策慷慨陳詞,提出「5鈕理論」改善農業環境,包括土地所有權、農民債務、大麻政策、農業旅遊及水資源問題,鞭辟入裡的口才連內政部長也忍不住讚嘆。
自組新政黨 廣受民主派和年輕選民支持當年大選未來前進黨大贏81席,隔年卻被憲法法院以「違法接受塔納通融資」為由下令解散。皮塔隨後成立前進黨(Move Forward Party),54名議員加入,2020年他正式成為黨魁。
備受年輕選民和民主派人士支持的前進黨,可望在這次大選突破未來前進黨的紀錄,估計得票率可達21%,拿下超過100席。
不過看似完美的皮塔也有負面新聞。他2012年和女演員秋蒂瑪(Chutima Teepanart)結婚,育有一女,但2019年離婚。離婚後不久,秋蒂瑪就對皮塔提出家暴告訴,說他控制欲強而且曾經動手打人,但之後撤銷告訴。
隨著大選接近,秋蒂瑪上月在社群媒體表示,「事情都已經過去了」,鼓勵皮塔加油,還表示支持他和前進黨。秋蒂瑪的發言獲網友讚賞,紛紛勸兩人復合,認為她會是很棒的「泰國第一夫人」。
另一件事是皮塔繼承的父親遺產中,有4萬2000股公共電視台的股份,被對手指控持有媒體股權,呼籲選委會撤銷其參選資格。皮塔說已向選委會報備,自己持有的股份僅值21萬泰銖。有律師指出,這點股份不到可以參與董事會投票或影響媒體營運的程度,並未違法。
皮塔上月在曼谷的一場造勢大會抱著女兒出席。彭博新聞
即使最不利的因素消失,皮塔要坐上總理之位的可能性仍然不高。因為泰國總理選舉由國會上議院主導,而上議員人選由軍方把持。唯一的可行之道是前進黨和為泰黨聯手,在兩黨可望拿下第一和第二高眾議院席次且合計過半之下,就有和軍方談判的籌碼。
對於可能再次被軍方打壓,皮塔充滿信心的說:「我們已學到教訓,在法律上作好充分準備。人們受夠了,特別是年輕人,我們無法再忍耐這樣的現狀。」