隨著Kevin Durant不走,籃網也不願意交易Kyrie Irving下,聯盟自由市場最終的運作終於要開始,也代表湖人無法如願讓LBJ與Irving重聚,連賭的機會都沒有。
其實我並不認為Westbrook+兩個首輪換Irving,湖人就能觸底反彈爭奪冠軍,但得承認,Irving更適合LBJ,遠比Westbrook與LBJ容易共存,兩人在克里夫蘭騎士能成功並非偶然。
現在這條路堵住的話,湖人想交易Westbrook的最好選擇就已泡湯,導致目前傳出其他較可能的交易方案就是溜馬的Myles Turner、Buddy Hield這組,或是爵士Mike Conley、Bojan Bogdanovic這組。
可是這兩組與Irving相比還更不具吸引力,如果付出的代價也是兩個首輪籤,那就得好好深思一下。
首先要知道,談判桌上的2027首輪籤與2029首輪籤對湖人是非常有價值與策略性的。LBJ很大的機率會在兩、三年後退役,而即使沒有,他也是年過40歲的老將,影響力將不可同日而語,湖人競爭力只會越來越差。
再來Anthony Davis未來能保持健康,揮別玻璃體質嗎?能扛起之後的紫金大軍嗎?假使不如預期,湖人恐是陷入新的黑暗期,那代表2027與2029的首輪籤就價值連城。
湖人除非能搞一波讓整體戰力大幅升級的操作,不然不該輕易放掉這兩張首輪籤。
Myles Turner的確與AD是能相配的禁區中鋒,好的嚇阻力與協防本事,也具備外圍跳投牽制力,看似與AD天作之合。但Turner也有玻璃體質,過去兩年出席的場次都只有40多場,加上今年是合約年,湖人之後能不能留下他,或是到底要不要留,都會是很燒腦的問題。
而Buddy Hield雖是湖人期盼的射手型球員,但我認為他不是能帶來勝利因子的球員,尤其防守端是弱點,年薪2000萬已算溢價,且不容忽視的事情是,原本準度不錯的射手來到湖人都常失準,這彷彿是這幾年的詛咒。
至於爵士那邊,Mike Conley快35歲了,去年季後賽他顯得力不從心,說明他不得不服老,而2024年仍有合約在身,這不會是湖人想要的。
Bojan Bogdanovic是扎實的戰將,在進攻與防守端相對比Hield可靠,但也要邁入34歲,而也處在合約年的他,湖人之後要不要留,相信也會陷入兩難局面。
雖兩組交易案都能讓湖人深度提升,但對於拚冠軍的影響我認為是有限的,要因此放掉兩張首輪籤真的賭很大,一旦2023賽季失敗,就可能全盤皆輸,除非湖人給的籤是有保護限制。
畢竟要丟出影響未來重大的兩張首輪籤,以上兩個交易案在我看來都沒給人那個價值,都遠不如換Irving這豪賭。
在沒有真正讓人可梭哈的交易案下,與其硬交易,留下Westbrook還是最保險的方法,除了祈禱Darvin Ham教練能找到Westbrook的說明書外,也期盼Westbrook在落水狗處境下能強勢觸底反彈,積極證明自己。
更關鍵的是Westbrook處在合約年,假如與湖人依舊不契合,那雙方大可賽季結束後分道揚鑣,這將替湖人在2023夏天清出將近3000-3500萬左右的薪資空間(包含Patrick Beverley交易進來清掉THT合約)。
那會讓湖人在自由市場有能力去簽下一名頂級球星,這應該比用Westbrook硬換Turner+Hield還要失去兩個首輪籤還好上許多!
當然會有人說這會浪費LBJ一年的職業生涯(假使Westbrook還是無法融入,打出激勵人心的表現)。但講實在話,如果認為與溜馬或爵士交易後,湖人就能穩穩衝進爭冠行列,這未免是過於樂觀。
因此我是認同湖人目前的作法,就是開季前按兵不動,真要硬交易Westbrook,那到季中交易截止日前再拚一波也不遲,反正他現在已被批成狗,再糟也不過如此。
至於Patrick Beverley的交易案對於湖人現狀而言的確會帶來加分,不可否認Beverley在防守端有他的實力在。去年他在防守三分線的DFG%為27.1%,降低對手有8.1%的命中率,是相當高的水準,顯示三分防得很出色。
在單防上,Beverley跟以前巔峰時期相比已下滑不少,在季後賽守Morant這類頂級鋼砲時就顯得力不從心。但他的協防與補防,還有繞擋拆的防守仍很有經驗且具侵略性,是湖人自Alex Caruso離開後,再一次有相似類型的防守者,可為團隊在防線上帶來加分效果。
在進攻端方面,Beverley雖影響力一般,不過他三分有一定準度,去年三分線外的Catch and Shoot也有保持38.5%的水平,現在就看他到底能不能保持水準?還是跟許多來到湖人的球員一樣,投三分就好像被加蓋一樣。
離開湖人對THT是好事情,PB也絕對比THT更能帶給湖人現在需要的即戰力,但換來Beverley當然也有隱憂存在。
如今Beverley已34歲,能否保持至少去年狀態不得而知,且過去兩年他的出席率都不是很理想,現在的湖人真的禁不起傷病侵蝕,一旦Beverley退化或是無法上陣,那這筆交易案就很沉重。
Talen Horton-Tucker在2022年經歷震撼教育的賽季,從球隊期待的未來之星被狠狠直落打入冷宮,信心層面深受打擊。不過他依舊具備潛力,只是湖人目前的處境沒有給他成長的時間與空間,而外界的輿論也壓得他喘不過氣。
能藉此換個環境我相信THT會樂在其中,而湖人也能在2023年夏天騰出更多的薪資空間(1100萬左右),也不用煩惱之後THT到底執不執行合約(打不好,怕他執行;打得好,怕他不執行跳出),算是雙方互相解憂。
只是要因此丟出Stanley Johnson是可惜的!
直到現在,湖人在側翼鋒線不足的問題還是沒有很大的改善。雖補進了Juan Toscano-Anderson、Troy Brown Jr.,但仍是屬於菜又嫩,且體格硬度上還是不足。所以即使外界有人認為Stanley Johnson不一定會成為主輪替,可是他會是替補裡稱職的保險,尤其他去年已和主將們培養過默契,因此Beverley新賽季的表現好壞、THT有沒有可能爆發?會是許多球迷關注的焦點。
如果,我說如果。
如果Beverley表現不如預期,他應該也會切身體會到排山倒海的辱罵。這幾年從Danny Green、KCP、Kuzma、Dennis Schroder、Montrezl Harrell、Andre Drummond、Talen Horton-Tucker再到Russell Westbrook,每個都經歷被瘋狂批判的時候,其中Schroder和Harrell兩位當初最佳第六人的競爭者,來到湖人後身價都報跌,搞到目前都沒球隊簽他們。
而Westbrook也是個慘烈的代表人物!他的確打得不如預期,但他也不該成為球隊代罪羔羊被批鬥的那麼慘。2022年他還是帶領巫師重返季後賽的關鍵推手、大三元製造機,而來到湖人一年後,已被貶得一文不值,當過街老鼠被人嘻笑。
我之前就說過,球隊失敗是該一起承擔的。其中總教練Frank Vogel在2021年與2022年毫無頭緒的領軍更是不該被忽視,就連LBJ我認為都沒做好領袖的本分,沒有好好凝聚團隊。
如果真如外界所說,LBJ試圖推動球隊交易Westbrook換Irving?那真的是很傷團隊的一件事情。不管心裡怎麼想,這都不該在檯面上說出,而是該跌倒後一起互相扶持站起來。
當然湖人制服組也很有問題!缺乏耐心,只要失敗就是解散陣容,一點都沒給球隊去培養革命情感的機會,這樣嚴重的速食經營政策,如果配上年輕的LBJ或是健康的AD那還行,但重點現狀也不是如此。
看看勇士,看看以前馬刺,即使經歷許多挫敗,他們也不會這麼沒耐心去隨意拆掉球隊陣容,反而透過跌倒失敗,每個人的心都更凝聚在一起,想一起觸底反彈,營造出新的氣象與競爭力。
如今湖人的陣容,2020年與2021年成員竟都只剩下LBJ與AD兩人,短短兩年間不知多少球員進進出出,每個人都像打工仔一樣,且這過程還得接受無數批判,非常的殘酷無情。
不否認,我對於有些湖人迷真的感到噁心,但我相信這之中也有很多偽湖迷、酸民,就是刻意來製造紛亂。
這兩年下來(其實不止這兩年,當年Dlo、Ingram和Ball在時也是如此),在湖人隊打球的球員很容易在網路上被人批鬥,心臟必須很強。我不知道這會不會對以後自由球員來這的意願造成影響,但我敢肯定的是,很多人離開湖人的都開心多了,這裡一點都沒有打造出像「家」的歸屬感。
會有人說湖人本來就這種風格,透過交易建立王朝。但我要說,湖人80年代的盛世、歐布連線三連霸、Kobe+Gasol二連霸,在培養綠葉、球隊默契與歸屬感上,都實在比這幾年好上太多太多了。
最後要說的是,湖人2023年賽季到底能不能浴火重生,Westbrook能不能更加融入是關鍵,但最關鍵的還是在於Anthony Davis到底能不能保持健康,且恢復應有的身手?
2020年那個冠軍AD真的為球隊貢獻巨大,我認為影響力不亞於LBJ,但在之後兩年完全走鐘,體態沒維持好、外線完全消失,雖防守端還是有威嚇,卻也比不上之前有DPOY的水平。
更糟的還是玻璃體質,近兩個賽季都缺席一半以上的比賽(46場、42場),這當然對湖人整體戰力是巨大的打擊!尤其考慮到AD才29歲,正處巔峰期,不像LBJ與Westbrook已到了黃昏階段,他更應該扛起重任,扮演未來的扛壩子。
但這兩年有看到AD具有企圖心的態度或表現嗎?真的沒有……
AD這兩年要是沒傷病缺席那麼久,進攻狀態沒退那麼多,湖人處境肯定大不同,他的影響力相當關鍵,且現在也該由他來扛大旗。因此要我選湖人新賽季的關鍵人物的話,對我而言無疑還是Anthony Davis!
新賽季對於湖人的展望我是樂觀大於悲觀,但也不認為球隊能重返西區前端。不過只要能保持健康,重返季後賽是可期待的,應該不會再比去年還糟。
假使Westbrook能夠打出一些反彈(一些就好),AD能健康出賽,LBJ也不要太多傷病,湖人是有可能重返競爭圈,只是這多項環節能達到嗎?我想不期待就不會受傷害,就佛心看球就對。
反之最惡劣的處境也想到了。
如果開季湖人不順,以連敗開局,常處在輸多勝少的情況下,那球隊向心力與更衣間的氣氛應該會非常糟(本來這塊近兩年就沒做好了),那就要有心理準備接受湖人準備邁入黑暗期,在2024賽季,又準備要換一整票球員了,而這樣就能重振旗鼓嗎?我不認為。
但不管如何,我還是抱持樂觀的態度去迎接新賽季。
目前看下來總教練Darvin Ham是比Frank Vogel更善於掌控更衣室氣氛,這對湖人這種牽絆不足的球隊來說很重要!而Patrick Beverley、Dennis Schroder的加入的確提升了後場深度與經驗,兩人在防守端也能帶來貢獻,讓湖人不管先發陣容或替補都有能人帶球。
雖然射手不足、側翼鋒線不足的問題讓人憂慮,但在考慮市場這類人才難尋,也不想再走去年簽老射手、老鋒線的回頭路,如Ellington、Bazemore、Augustin、Ariza,因為光是防守端就已扛不住。
顯然湖人這季著重讓『360連線』,然後還有上述Beverley、Schroder一旁協助,一同帶領年輕人衝,要打出新的一番氣象。
先不講進攻,光在防守端上湖人新賽季應該會有所成長,靠著年輕人的腳步、速度與拚勁以及做為防守核心的AD能夠健康出賽,至少去年禁區萬人捅、擋拆跟不上的現象是可望能改善的,在防守輪轉、協防與護框上將會有既視感的進步。
進攻端多才多藝的Kendrick Nunn會是關注焦點!Westbrook也明顯積極改善他的三分跳投,AD也說明他因傷被影響的跳投將回溫,且Ham在球隊執行擋拆的戰術比例很明顯比Vogel時代高,這對於持球大核的LBJ與Westbrook甚至Nunn會是更好的運用。
還有Austin Reaves是有機會比去年更扮演紫金大軍重要的齒輪,他出色的籃智慧、冷靜的特質,能做好球隊潤滑劑,在很多層面上能去提升球隊競爭力!他與Wenyen Gabriel都是2022賽季湖人有出賽的球員中,除了360外還繼續留下的,經歷磨練與成長,兩人在23賽季都值得期待。
我不看好湖人能回到冠軍列強中,但重返季後賽這幻想並不浮誇!
健康將決定一切(尤其AD)。
反之如果不健康,湖人將要再次陷入黑暗,而Beverley將可能會體驗到Westbrook與Schroder那排山倒海的壓力,這不是一般人能承受的,真的不希望再看到那麼負面的紫金大軍。
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