新竹九降風好物，中元節為何要拜「米粉」？

乾冷而強勁的東北季風，為新竹帶來了許多好物產，「米粉」便是其中絕不可錯過的美食！但你好奇過米粉是怎麼來的嗎？中元節為什麼家家戶戶都要以米粉當供品呢？ 

每到中元節，米粉業者總忙得不可開交。除了每日要把握時間完成一定量的米粉之外，出貨量也較其他月份多了許多。

除了絲狀、長條的米粉有「延年益壽」吉祥含意之外，古時的人們富有想像力，把米粉想像成「打包帶」，孤魂野鬼吃不完的東西，就可以用米粉綁起來帶走啦！龍眼殼則是他們的「行李箱」、甘蔗是「扁擔」，是不是暖心又可愛呢？

大大的石頭，有著「米粉故鄉」題字，這裡就是老新竹人口中的「米粉寮」，行政區劃落在「南勢里」範圍內。在極盛時期，這裏曾經有一百戶以上的米粉工廠。

早在清國時期乾隆年間，南勢地區就有先民移墾、聚居，這裡臨近水源豐沛的客雅溪，又因為新竹平原為西北向東南的畚箕狀開敞，不論是冬季的東北季風或夏季的西南季風，這裡的風勢受地形影響而增壓、增強，在在都是製作米粉的絕佳條件，因此大家重操祖業、製作米粉。

除此之外，又因為新竹背對雪山山脈，冬季東北季風所帶來的水氣，多半留在基隆、宜蘭，使得新竹冬天吹拂的「九降風」不但強勁，而且乾冷。早期，米粉乾燥全靠風吹日曬，製作米粉是一項靠天吃飯的行業，因此家家戶戶都練就了一身不需要看氣象報導，就能知曉天氣變化的好本事。

因著季風強度、空氣濕度與降雨等因素，每年中秋節過後，一直到隔年清明節前，因尚未達梅雨季，乾冷的東北季風盛行，此時生產的米粉，因空氣冷冽且含水量低，做出來的米粉品質最好、不易變質。

新竹米粉好吃的秘訣，就是「三分日曬，七分風乾」，強勁的九降風，拂去多餘的水份，留下「新竹米粉」這個美名！

米粉寮流行著一句古老的俗諺「好材不做豬寮梁，阿娘不嫁米粉寮。」說的就是從事米粉業的心酸血淚：為了爭取到多一些日曬時間，早在天還沒亮，凌晨三點多就要開始處理一系列瑣碎且繁重的工作，包含磨米漿、壓米粉、將米粉送入蒸箱蒸熟、披米粉等，一刻都不得放鬆。

天微微亮，各家就駛著鐵牛車，載著一落落的米粉，到溪邊空曠處曝曬米粉。

你以為將竹架一字排開，讓米粉們曬日光浴就沒事，大夥兒就可以回家睡個好覺了嗎？這就大錯特錯了！米粉怕潮濕，若有突如其來的降雨便會將心血毀於一旦，因此必須時時刻刻注意天氣狀況，一刻都不得閒呢！

「新竹米粉分為兩類，一種是用水煮的叫做水粉，我們家這種用蒸的又稱炊粉，是爺爺從老家福建省惠安縣學來的功夫。」製作純米米粉，並毫不藏私地分享製作過程的東德成第三代老闆郭連進表示，爺爺郭樹從日治時代就開始做米粉，過去在米粉寮地區，大家以製作水粉為主，水粉較粗、口感較扎實，不過料理前需要花較長時間將一片片乾米粉泡軟。

後來，東德成米粉改製作炊粉，剛出爐的成品會批給小吃攤販售，其餘則曬乾以延長保存期限。

作者：吳君薇　攝影：董昱　

本篇文章出自《貢丸湯》Vol.12「風城求生指南」 ，點此了解更多資訊

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