荷蘭氮氣自殺艙在瑞士首度啟用　多人被捕

瑞士警方週二（24日）宣布，在瑞士北部已經有多人因涉嫌「輔助自殺」罪，遭到警方拘捕。涉案的核心是一種利用氮氣讓人在裡面自行了結的自殺艙，這是該裝置首度使用。

位於瑞士北部沙夫豪森州（Schaffhausen）的檢察官表示，警方在週一（23日）收到法律事務所通報，指在該州的梅里斯豪森鎮（Merishausen）一間房子，首度使用了稱為「石棺」（Sarco）的自殺膠囊艙，多人涉及輔助自殺。當地警方因此逮捕「多人」，檢方啟動刑事調查。

這種自殺艙是由荷蘭「離世國際」公司（Exit International）研發，由3D印表機列印製造。尋求結束生命的人可以躺在艙內，自己啟動按鈕，氮氣就會湧入密封的艙內。理論上，這會讓自殺者陷入昏迷，然後幾分鐘內窒息死亡。

離世國際週二發出聲明，指一名來自美國中西部的64歲女性患者，在遭受嚴重的自體免疫疾病折磨下，已於週一在靠德國邊境的瑞士北部使用了薩可自殺艙結束生命。聲明說，該女士「安詳、快速、有尊嚴地去世」。

瑞士法律並不直接允許安樂死（euthanasia），但是允許「輔助自殺」（assisted suicide）。不過這有一些條件，自殺者必須在沒有「外力協助」的狀況下自行了結生命，而輔助自殺的人不能有任何的「自利動機」。這樣的法規常被瑞士國內批評含糊不清，有太多漏洞。

但瑞士也是全球少數開放外國人入境尋求輔助自殺的國家，也因此瑞士有大量的業者，專門為尋求自行了結生命的外國客人服務。近年台灣一個知名的案例，便是前體育主播傅達仁在胰腺癌末期時，2018年飛赴瑞士接受輔助自殺。

以瑞士的法規來說，接受輔助自殺的人必須自己服下毒藥，不能由醫療人員注射餵食。而像是荷蘭這樣的安樂死合法化國家，臨終者可以接受專業人員注射藥物，達成死亡。

Sarco自殺艙的爭議在於，雖然尋死的人是自行按下按鈕在艙內自殺，但是這項「產品」的安全與穩定性遭到質疑。瑞士衛生部長鮑默史奈德（Élisabeth Baume-Schneider）週一在瑞士國會被質詢Sarco自殺艙的合法性，她認為很可能違反瑞士的法規，她說：「一方面，這並不符合瑞士的產品安全法規。另一方面，把氮氣用在這個用途，也不符合法律所規定的化學物質用途。」

荷蘭媒體《人民報》（Volkskrant）週二報導，一名該報的攝影記者在拍攝Sarco自殺艙的使用過程中，遭到瑞士警方拘捕。

今年7月，瑞士《觀察報》（Blick）報導說，沙夫豪森州檢察官已對離世國際的瑞士子公司發出警告，表示使用Sarco自殺艙將面臨檢方刑事起訴，涉案者最重可判處5年徒刑。

但是發明這個自殺艙的澳洲醫師尼齊克（Philip Nitschke）則是在先前表示，離世國際曾經諮詢過瑞士的律師，認為這個裝置在瑞士可以合法使用。