2023年11月30日,日本海上保安廳在鹿兒島縣屋久島附近打撈前一天墜海的美軍魚鷹機。路透社/共同社
美軍一架V-22魚鷹式傾斜旋翼機昨天(11/29)下午墜毀於日本鹿兒島附近海域,已知至少1人罹難,2人獲救但狀況不明,3人仍失蹤。有目擊者稱看見飛機左側引擎起火,日媒報導,日本防衛省正在考慮要求美軍停飛魚鷹機。
綜合路透社與日本放送協會(NHK)報導,據日本海上保安廳與美軍,這架魚鷹機隸屬美軍駐東京橫田空軍基地,事發當時正在進行例行演訓,當地時間昨天下午2時40分(台灣昨天下午1時40分)在鹿兒島縣屋久島近海時從日本自衛隊雷達上消失。2時47分,海上保安廳第10區接獲通報,稱該架魚鷹機墜毀。
當地漁民在附近水域發現3名機組人員,其中1人確認死亡,2人目前狀況不明。美軍仍在搜救中,暫不清楚事故原因;當天還有另一架魚鷹機也執行了例行訓練,後來順利降落在機場。
墜機當時天氣晴朗,只有微風。NHK報導,一名住在屋久島町小瀨田的70多歲女性居民說,魚鷹機經過她家上空時,聲音聽起來很奇怪,於是她到陽台上看,看見飛機起火、迴旋,感覺就像螺旋槳之類的零件要解體了,而且正在下墜。
另一個50多歲男性居民也說,聽到異於往常的引擎聲,於是朝海上望去:「看見一架魚鷹機的左側引擎噴出橘色火焰,盤旋了兩圈後倒栽下墜,「我聽到轟一聲,然後冒黑煙,地面好像都發出隆隆聲。有那麼一瞬間,我還以為它會朝我家衝過來。」後來海面上出現了橘色救生筏的碎片,他便趕緊通知海上保安廳。
2023年11月29日,一架駐日美軍的魚鷹機在鹿兒島縣附近墜海,日本海上保安廳發布照片飛機殘骸照片。路透社
2023年11月29日,一架駐日美軍的魚鷹機在鹿兒島縣附近墜海,日本海上保安廳發布照片顯示一個救生筏漂在海上。路透社
2023年11月29日,一架駐日美軍的魚鷹機在鹿兒島縣附近墜海,日本海上保安廳發布打撈到機上20人用救生筏的照片。路透社
日本時事通信社引述消息人士說法,日本防衛省正在考慮應對措施,包含可能要求美軍停飛魚鷹機,政府將根據美方對墜機原因和情況的解釋,再做出最終決定。路透社報導稱,日本防衛省對時事通信社的報導內容不予置評。
魚鷹機出事紀錄2016年12月也曾有一架魚鷹機在沖繩附近海墜毀,美軍一度暫時停飛魚鷹機,不過後來又恢復。在日本部署魚鷹機的決策一直受到批評,反對者認為它太容易發生事故,不過美軍和日方都稱很安全。
NHK報導指出,日本各地中,鹿兒島縣的民用機場最常有美軍軍機降落。去年,美軍軍機降落在奄美機場50次、種子島機場49次、與論機場12次。今年9月有一架美軍魚鷹機預防性降落於奄美機場,10月也有一架緊急降落在德之島機場。
魚鷹式傾斜旋翼機的紀錄可說是相當差,今年8月美軍在澳洲演練運送部隊時,就有一架魚鷹機墜毀於澳洲北部海岸,造成美軍3名海軍陸戰隊員殉職、20人受傷。
去年6月,美國海軍陸戰隊一架魚鷹機在南加州帝國郡格拉米斯(Glamis, Imperial County)附近的沙漠,5名陸戰隊員殉職。