印尼罕見長吻針鼴鼠現蹤！消失62年　當地部落解決衝突就靠牠

英國生物學家近日在印尼獨眼巨人山脈（Cyclops Mountains）發現一種已經62年不見蹤影的哺乳動物。牠身上有刺蝟般的刺，長喙如同食蟻獸，腳和鼴鼠一樣。牠在當地部落文化裡曾扮演重要角色，專門用來解決衝突。

路透社9日報導，這種針鼴鼠稱為「艾登堡長吻針鼴鼠」（Attenborough's long-beaked echidna），是以英國生物學家艾登堡（David Attenborough）命名。上一回有人見到牠，已經是1961年一名荷蘭植物學家留下的紀錄。

英國牛津大學生物學家坎普頓（(ames Kempton）透過追蹤相機，拍攝到艾登堡長吻針鼴鼠的蹤影。坎普頓和印尼保育組織YAPPENDA合作，進行了為期4週的探險，在山林裡架設80多台攝影機；下山後，他一一檢視那些畫面，最近才在最後一張記憶卡上的影片裡發現了艾登堡長吻針鼴鼠經過灌木叢的身影。

坎普頓說，他原本因為在野外待了這麼長一段時間卻一無所獲，而感到相當緊繃，但看到長吻針鼴出現，令他如釋重負，「我對著還留在這裡的同事大喊說『我們找到了！』然後從書桌前一路跑到交誼廳擁抱這些夥伴」。

針鼴鼠的英文Echidna和希臘神話一種半人半蛇的怪物「艾奇德娜」同名，這種怪物上半身是美女，下半身是蛇。研究團隊說，針鼴鼠很害羞、是夜行性動物，住在洞穴裡，很難找到。

坎普頓說，針鼴鼠的特別之處在於牠是單孔目（Monotreme）動物，即尿道、肛門和產道沒有分開，這和爬蟲動物比較像；針鼴也是卵生動物，但牠們是哺乳類，雌獸會把蛋放在育兒袋內孵蛋，也有乳腺分泌母乳。單孔目動物大約是2億年前從演化樹上和其他哺乳動物分離的。

別打了，去找奇獸吧

坎普頓的團隊在旅途中經歷地震、瘧疾，還有人遇到水蛭掉到眼睛上、眼球被吸住，也難怪在發現艾登堡針鼴鼠前，他會如此消沉。一路上是當地村落永蘇薩帕里（Yongsu Sapari）的人為他們帶路、探索印尼巴布亞省東北部的偏遠山區。

據永蘇薩帕里的長老，艾登堡長吻針鼴鼠在當地文化裡扮演了神聖的協調角色；當地有一種傳統，如果兩派人馬起了衝突，其中一方就去山裡找這種長吻針鼴，另一方要去海裡找一種旗魚，先找到的贏。兩種動物都很難找，可能要花幾十年或一整個世代，一旦找到了，就要結束敵對，回到和平和諧的關係。