2020年12月9日,俄國國防部發布在俄國西北部普列謝茨克(Plesetsk)試射一款陸基彈道飛彈的照片。美聯社/俄國國防部
俄羅斯總統普丁5日在黑海度假城市索契參加智庫活動,回答了一些鷹派政治學家對俄國核武策略的提問,並表示俄羅斯已經成功測試「風暴海燕」核動力巡弋飛彈。觀察組織指出,理想情況下,這款飛彈可以在空中飛行好幾天,難以偵測軌跡,會把彈頭投往何方也難以預料。
路透社報導,俄羅斯先前的核武政策,原則就是若有國家對俄羅斯進行核武攻擊,就會觸發俄國的
「死手系統」,發動數百枚核彈進行反擊,與敵方玉石俱焚。普丁5日在活動上表示,這個原則並未改變,「有必要改變嗎?我覺得任何腦袋和記憶力正常的人都不會對俄羅斯使用核武」。
俄國鷹派一直有人呼籲俄羅斯重新開始核試爆。普丁說,美俄都簽署了《全面禁止核試爆條約》,但美國國會從未批准,俄國則是批准了,「我還不確定我們是否真的需要核試驗,但理論上,我們可以學美國。只要國會撤回批准就可以了,但這是國家杜馬(俄國下議院)的權責」。
從1945到1996年,全球共進行2000多次核試爆,美國1032次,蘇聯715次;蘇聯最後一次核試爆是1990年,美國則是1992年。
普丁說,俄羅斯即將完成新一代「薩爾馬特」(RS-28 Sarmat)洲際彈道飛彈的開發,而且也已經成功測試「風暴海燕」(Burevestnik)核動力巡弋飛彈。
薩爾馬特飛彈一次可攜帶10枚以上核彈頭,風暴海燕也可攜帶多枚。而風暴海燕的可怕之處在於它是核動力。
2022年4月20日,俄羅斯航太(Roscosmos)發布在俄國西北部普列謝茨克(Plesetsk)試射薩爾馬特洲際彈道飛彈的照片。美聯社/Roscosmos
風暴海燕:理論上可以飛很多天的低軌巡弋飛彈傳統的噴射引擎相比,核動力能大大提升射程,因為不會受到攜帶燃料量的限制。美國非營利組織「核子威脅倡議」(Nuclear Threat Initiative)指出,風暴海燕飛彈可以低空繞地球繞行多天,避開防空系統,將彈頭投到難以預測的位置。
理論很美好,現實可能很骨感。西方專家也一直懷疑能否研發成功,核子威脅倡議組織2019年時曾評估,俄國可能還需要至少10年才有可能部署這款飛彈。
智庫國際戰略研究所(ISW)2021年引述俄國專業軍事雜誌報導,對風暴海燕飛彈的描述就比較保守,認為它的射程理論上可達2萬公里,從俄國任何陸地上發射都可以打到美國;彈道高度約50至100公尺,比傳統巡弋飛彈低很多,防空雷達更難偵測。
核動力飛彈的研發挑戰極大,最主要是核動力裝置,俄國也曾多次試驗失敗。2019年至少5名俄羅斯核子專家在白海一次實驗中死於爆炸和輻射,美國情報來源稱,當時可能就是在測試和風暴海燕有關的裝備。
普丁最早曾於2018年3月透露俄國正在研發風暴海燕。2020年,美國空軍附屬國家航空暨太空情報中心(National Air and Space Intelligence Center)報告指出,如果俄國成功研發風暴海燕,就將擁有一種具備洲際飛彈射程的特殊武器。
風暴海燕核動力巡弋飛彈、或任何俄國新戰略武器的研發,都可能使美俄之間的核武限制條約談判更複雜。美國在川普政府時期指責俄羅斯不遵守條約,退出了《中程飛彈條約》(INF),美俄之間就只剩《新削減戰略武器條約》(New START)可規範雙方核武發展和部署,但俄國今年2月已宣布暫停參與《新削減戰略武器條約》,而該條約將於2026年到期。