南極海冰面積再創新低　比平均少175萬平方公里恐加劇暖化

根據最新統計，今年南極洲的海冰量很可能已創下史上最低紀錄，且較前一次紀錄大幅減少。科學家警告，在全球暖化未能遏止的情況下，南極恐將步入海冰逐漸減少的「新時代」，將進一步衝擊全球氣候，並導致海平面升高。

《衛報》、《彭博新聞》報導，位在科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）的美國國家冰雪數據中心（National Snow and Ice Data Center，NSIDC）25日發布初步數據，顯示今年的南極洲海冰高峰日可能是9月10日，之後海冰就逐漸減少。

據統計，當天的海冰面積約為1696萬平方公里，較1986年創下的海冰最少紀錄還小100萬平方公里。

南極洲的海冰每年2月最少、9月最多，1981年至2010年的海冰高峰日中位數是9月23日，平均海冰面積則是1871萬平方公里。今年海冰最多的日子較中位數提早了近兩週，當天的海冰面積則較平均少了175萬平方公里。

先前已有報導指出，南極洲通常相當穩定的海冰在2022年至23年大幅消失。在2022年尾的皇帝企鵝繁殖季節，由於海冰不斷融化，約有7000隻幼雛因而喪命。

NSIDC在新聞稿指出，由於全球海洋溫度升高，溫暖海水勢將持續進入南冰洋的冰層，「這可能是南極洲海冰減少的長期趨勢之始」。

雖然今年海冰減少的原因複雜，但科學家相信氣候變遷是主因之一，而且海冰減少會使地球暖化更加嚴重，因為海冰面積愈少，射入海水中的陽光就愈多，形成惡性循環。

澳洲塔斯馬尼亞大學海冰科學家霍布斯（Will Hobbs）指出，自今年4月南半球步入秋天起，南極洲海冰的增加速度就「非常、非常慢」。他表示，今年的海冰「不只是遠少於平均面積，而且也遠少於之前的最低紀錄」，「5月的時候就很明顯，情況很不尋常」。

南極洲海冰先前處於長期穩定的狀態，但自2016年創下夏季海冰最少的歷史紀錄後，該紀錄又一再被打破，今年2月的夏季海冰再創歷史新低。NSIDC指出，最可能的原因是海洋上層海水變暖。

霍布斯則表示，科學家還未能完全確定南極海冰大減的原因就是全球暖化，但他表示，海冰減少的情況與科學界對氣候變遷的預測相符。