北約峰會「亞馬遜」失言惹議、爭北約秘書長失利　英國防大臣華勒斯請辭

英國國防大臣華勒斯（Ben Wallace）31日證實，已向首相蘇納克提出辭呈，呼應他上月表態將在內閣改組前請辭的說法。華勒斯表示，去職後依舊會支持英國政府，但同時也向蘇納克建言，不應把防衛預算視為「任意妄為的支出」而動手刪減。

唐寧街10號首相官邸證實，蘇納克將任命能源大臣夏普斯（Grant Shapps）接任國防大臣。

路透社報導，華勒斯上月中旬即宣布，將辭去擔任4年餘的國防大臣，且不會參加下一次的國會選舉，卸下議員工作，尋找其他的人生機會。

蘇納克盛讚華勒斯的貢獻，他以信件回覆辭呈指出：「你歷任政府最重要的三個職位：北愛爾蘭國務大臣、安全事務國務大臣及國防大臣，為國家服務。我完全理解在擔任大臣級別工作8年後，你想要卸下工作的渴望。」

53歲的華勒斯曾服役於英國陸軍，2019年7月獲時任首相強生任命為國防大臣。華勒斯求去讓保守黨政府有些失落，但政界相信，國防大臣換人並不會改變英國積極援助烏克蘭的立場。

華勒斯去年曾有意角逐北約（NATO）秘書長，但未獲美國支持，最終北約決定延長現任秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）的任期一年。

去年俄烏戰爭爆發後，華勒斯主導英國軍援烏克蘭政策；上月中旬他在北約峰會一度失言，稱烏克蘭應向伸出援手的盟友表達更多謝意，「我們又不是亞馬遜（購物網站）」一度引發矚目。

華勒斯在辭呈中重申國防預算的重要性，呼籲政府不應為了降低國家預算，而把腦筋動到國防上。他寫道：「國防部正重返世界級軌道，並擁有世界級人才。我知道你會同意我的看法，我們不應倒退到國防被政府視作任意妄為支出的舊日子，藉由挖空來節流。」

遞出辭呈後的華勒斯似乎如釋重負，他在X平台（前稱推特）上發文說：「各位，就是這樣。很榮幸曾經為國家效力。」