就是這個湖！科學家證實地球已在70年前進入「人類世」

科學家多年來一直試圖定義一個地質年代「人類世」（Anthropocen），象徵人類從何時主導地球的變化。一群科學家週二（7/11）宣布，加拿大安大略省的克勞福德湖（Crawford Lake）是最可靠的證據，可證明人類約在70年前進入了人類世。

人類世工作小組（Anthropocene Working Group，AWC）的科學家計劃將證據交給負責命名地質時代的國際科學組織。這群科學家在全世界進行約10多項研究，認為在多倫多附近的克勞福德湖，能提供特別具有說服力的地質記號，顯示人類世已經到來。



AWC主席、英國萊斯特大學教授華特斯（Colin Waters）表示，1950年代核武測試的鈽是進入人類世「一個非常清楚的記號」，此外還有化石燃料和肥料的使用突然暴增，土地利用的徹底改變，以及因農業減少了生物的多樣性。

科學家表示，在克勞福德湖沉積物的核心樣本中發現鈽及其他證據。

華特斯說，「目前我們已有70年的人類世歷史」，「這已經夠長了，因為它迅速的改變及精準性，顯示我們已經進入了新的地球狀態，而應該被命名成為一個新的地質時代」。

在地球的歷史中提出人類世的概念，主要是反映人類活動對於地球氣候及生態的改變。不過科學界對於人類世從何時開始，以及有何證據，一直未能達成共識。



目前「國際地層委員會」（International Commission on Stratigraphy）尚未正式承認人類世。人類世如果獲得承認，將會接在最後一次冰河時代結束、11700年前開始的「全新世」（Holocene epoch）。

華特斯說，「地球的生物學已經發生突然的變化」，「我們現在已經無法回到全新世的狀態」。


放射性核素未來10萬年都會留下印記
AWC科學家在克勞福德湖和另外11個地點採取沉澱的核心樣本，還有一些沉積物、土壤、珊瑚和冰的樣本。在水面下和其他地方的沉積層可以記錄環境經過一段時間的改變。

科學家表示，在克勞福德湖的沉積物像是「金釘子」（Golden Spike），證明了地質出現突然且無法逆轉的改變，正式終結了上一個地質年代，開啟另一個年代，這將可以在未來數千年的岩石、冰川或海洋沉積物中觀察得到。

AWC成員、加拿大布魯克大學地球科學教授麥卡錫（Francine McCarthy）表示，「克勞福德湖的紀錄代表了自從20世紀中期開始地質的改變，而這會讓我們想到金釘子」。

克勞福德福的沉積物紀錄了過去數十年的加速改變，包括因為燃燒化石燃料的飛灰。沉積物成分的改變也顯示了人類造成的其他影響，包括酸雨、全球暖化和生物多樣性減少。

不過人類世到底從何時開始，科學家仍有爭議。有人建議應該是18世紀和19世紀的工業革命，甚至更早。AWC團隊認為，直到1950年代開始才有比較徹底的改變，當時經濟和人口快速成長加速了溫室氣體的排放，核武測試的放射性核素也滲透到土壤、沉積物、珊瑚、樹木年輪和冰河。



AWC成員、英國南安普頓大學環境放射性教授坎迪（Andrew Cundy）表示，「這些放射性核素，特別是鈽，有效地在全球1950年代初期的地質成分中留下印記，這已經是超過痕跡的量，這會是持續10萬年的放射性標記」。

不過澳洲詹姆士庫克大學（James Cook University ）生物學家羅倫斯（Bill Laurance）則認為，「我對於這種運作有點質疑，因為當人類擴散到地球各地時，這有點像是針對一個已經演變超過5萬年的過程鎖定一個明確的日期，這過程甚至可能已經超過10萬年」。