印度航空公司在孟買的總部外標示。圖為2021年10月。路透社
印度航空6日表示,一架載有232人由德里飛往美國舊金山的飛機,其中一個引擎出現技術問題,緊急變更航線降落於俄羅斯遠東地區一個機場。不過,美國航空業對此也有意見,聯合航空(United Airlines )執行長前一天已警告,如果機上載有美國人,迫降俄羅斯豈不是很危險。
綜合路透社與《金融時報》報導,印度航空(Air India)表示,一架載有216名乘客和16名機組人員的波音777,航班編號AI173,因飛機一具引擎發生問題,緊急更改航線並降落於俄羅斯馬加丹(Magadan)機場,俄國也批准印度航空其他飛機來接走滯留的旅客,旅客的停留和住宿問題則由俄方海關和地方當局負責處理。
美國國務院副發言人巴特爾(Vedant Patel)對此表示,機上「很可能」有美國人,畢竟飛機是飛往舊金山,美方將持續關注狀況。
前一天,聯合航空執行長柯比(Scott Kirby )在伊斯坦堡一場行業峰會上才表示,載有美國公民的飛機迫降於俄羅斯,可能會有風險,「當你飛越俄國領空時,肯定會用俄國機場作為臨時更改航線的地方;如果發生機械問題或緊急醫療情況,就得降落在俄羅斯。假如機上有美國名人,那會發生什麼事?這是一場醞釀中的危機」。
飛機可能在俄國滯留更久由於歐美對俄國制裁,禁止飛機零件輸往俄國,印度航空這架波音777要維修多久,成為一個謎。2018年,美國對伊朗重新實施制裁後不久,一架挪威航空的波音737也因為引擎問題而迫降於伊朗,機上人員雖然隔天就離境,但飛機最後滯留了2個多月,等到美國財政部核發許可證給奇異公司(GE)的合資企業後,才得以修繕並飛離。
俄羅斯入侵烏克蘭後,美國祭出制裁,俄國則禁止美國的班機飛越其領空。美國航空業認為,其他仍可使用俄羅斯領空的國家,在飛航時間和燃料上都更有優勢,持續推動其他國家不要經過俄羅斯領空。美國兩名參議員2月呼籲拜登政府禁止那些經由俄國領空飛往美國的中國航班,中國近日新開的美國航班都避開了俄國領空。
印度航空執行長威爾森(Campbell Wilson)也為公司使用俄國領空辯護,強調這對印度經濟和文化往來的重要性,「印度航空公司在國家許可範圍內營運業務,雖然不是所有國家都認同這個範圍」。
08:49 出版
10:39 補充聯航執行長說法