美國總統拜登(右)與共和黨籍眾議院議長麥卡錫22日於白宮進行債務協商。路透社
美國總統拜登與眾議院議長麥卡錫28日達成協議,暫停實施美國債務上限,以避免倒債的局勢出現。雙方各自讓步,麥卡錫放手讓債務上限問題暫停兩年,以避免2024年的總統大選紛擾;而拜登承諾財政支出凍結、國防支出增加等一連串行動,回應共和黨人的需求。
凍結預算支出水準這項協議使舉債上限暫停實施至2025年1月1日,使美國聯邦政府可增發公債支付帳單、欠債。
作為交換的是,政府預算中的「自由裁量支出」(discretionary spending),也就是需要國會撥款才能動用的預算,在10月1日開始的新2024財政年度中將維持與目前同一水準,只有國防支出增加。2025年度的自由裁量支出預計也將僅上升1%。
根據試算,扣除退伍軍人的福利支出,2024年度的非國防自由裁量支出將在6,370億美元水準,比2023年度的6,380億美元略減。
2024大選期不必擔心舉債上限這項協議使舉債上限暫停實施至2024年之後,也就是說,國會與白宮在2024年11月的大選之前,在黨派對立的氣氛更為火爆下,不必再重新爭執預算上限問題。
國防支出上升這項協議將使2024年國防支出增至8,860億美元,與拜登的2024年預算提案相符,比2023年的8,580億美元增加約3%。
國稅局特別預算美國國稅局(IRS)在去年的抗通膨法案中獲得為期10年800億美元的特別預算,改善老舊系統,增聘查稅員向有錢人追稅,估計10年內可增加2,000億美元稅收。
這項國稅局特別預算深受許多共和黨人厭惡。拜登與麥卡錫達成的協議,將使得國稅局的預算在2024與2025財政年度各被移除100億美元,不過由於國稅局有長期的10年性撥款支持,白宮認為短期內這不會構成問題。
繳回未使用的抗疫特別款拜登向麥卡錫同意繳回未使用的抗新冠疫情(Covid-19)特別預算,估計總額有500億到700億美元。白宮表示,一些疫情撥款將會保留,像是預防針的撥款、住房補貼以及支持美國原住民的款項。
領取補貼需要工作對於領取特定的社會福利是否需要領取人工作,是拜登與共和黨人爭執的熱點。最後的結果是,領取SNAP食物救濟補貼的低收入戶,從原本的50歲以下需要工作才能領,調高至54歲。
鬆綁能源開採計畫拜登與麥卡錫同意鬆綁對能源開採計畫的限制,加快投資計畫,包括綠能再生能源以及化石能源。讓石油、天然氣開採計畫獲得鬆綁,是麥卡錫與共和黨人要求的主要條件。