無人機拍攝的蘇丹喀土穆22日交戰情況。路透社
美軍特種部隊23日發動閃電撤僑行動,用直升機快進快出,從蘇丹陷入內戰的首都喀土穆撤出約70名大使館人員。所幸美方順利與交戰雙方溝通,途中未發一槍一彈。但是基於當地仍舊熾烈的戰火,美方難以發動更大規模的撤僑行動。
衣索比亞、吉布地與沙烏地阿拉伯協助美國總統拜登23日感謝美軍的付出協助,他也感謝吉布地、衣索比亞與沙烏地阿拉伯等盟邦的協助,他說:「我感謝我們服役官兵無可比擬的能力,把他們(使館人員)帶到安全地點。」
喀土穆自上週末以來陷入政府軍以及敵對軍事派系「快速支援部隊」(RSF)的激烈交火中,主要國家多次企圖協調停火,但都沒有成功。喀土穆空域並不安全,機場正是交戰焦點,各國陷入難以撤僑的困境。目前已至少400人死於蘇丹喀土穆交火中。
3架契努克直升機降落美國大使館美國國務院非洲事務助卿菲伊(Molly Phee)表示,大約100名美軍特種部隊,23日搭乘3架MH-47「契努克」大型直升機,飛抵喀土穆美國大使館的場地,撤出約70名還留在大使館的美國人。直升機落地時間不超過一小時,起飛後飛到衣索比亞一處未公開的安全地點。菲伊表示,衣索比亞還提供允許穿越空域以及加油協助。
美軍非洲指揮部以及聯席參謀首長會議主席密利(Mark Milley),與蘇丹政府軍以及RSF交戰雙方保持聯絡,不過美方否認RSF所稱,他們幫助美國撤僑。美國副國務卿巴斯(John Bass)說,RSF配合的程度就是不向美軍開火。
美國登記有約1.6萬美國公民待在蘇丹拜登承認,基於喀土穆當地「毫無意義的猛烈交戰」,要在喀土穆執行大範圍撤僑將非常困難,但美方將盡一切努力撤出還留在蘇丹的美國人。他呼籲交戰各方立即無條件停火,讓國際人道救援行動可以開展,並「尊重蘇丹人民的意願」。
美國駐蘇丹大使館登記了大約1.6萬名停留蘇丹的美國人,不過該數字並非精確數字,因為進入蘇丹的美國人不一定會向大使館報備,也不一定會通報何時離開。
派兵撤離大使館人員對美國而言並不常見。如果還有其他選項,美國大使館傾向以商業航班、正規交通方式撤離使館人員。2022年俄國全面入侵烏克蘭,美國關閉駐基輔大使館時,就是以商業航班徹人。
但是在其他幾起知名案例中,美方無法使用常規民間管道徹人,就必須以軍事行動進行撤離,其中包括2021年的阿富汗大撤退、2014年從利比亞的黎波里的撤退。