Space X 殖民火星太空船　「星艦」擬今晚首次試射升空

美國億萬富翁馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司Space X預定週一（4/17）在德州首次發射最新一代、目標將人類送上火星的「星艦」（Starship）火箭系統。

分兩階段發射的「星艦」高於高度120公尺的自由女神像，預定美東時間週一從德州南部波卡契卡（Boca Chica）基地升空。SpaceX將會從當地時間早上8時（台灣時間晚上8時）開始進行2小時的實況轉播。

這次試射無論最後是否完全達到目標，都被視為SpaceX讓人類重返月球、最終登上火星的重要里程碑，也是美國航太總署（NASA）結合「星艦」的太空飛行計畫的主要目標。如果試射成功，星艦將成為全世界最強大的火箭。

不過這次試射顯然困難重重。馬斯克週日（4/16）在推特一次私人談話中表示，「成功不會如我們預期，最好的情況就是針對這個載具如何上升至太空及飛返地球提供重要的數據」。

他說，「明天可能不會成功，這基本上是非常困難的事」。

SpaceX週日稍早表示，發射團隊正在進行相關準備，密切注意風切的狀況，可能會延遲發射。馬斯克週日晚上表示，週一的發射可能會延後，但Space X表示已做好備案，可於接下來兩天同樣時間發射升空。

「星艦」火箭系統包括第一階段、下半截的「超重型」（Super Heavy）推進器以及第二階段、位於上半截的太空艙，兩個部分都可重複使用，能夠返回地球進行軟著陸，這已成為 Space X較小型火箭「獵鷹9號」（Falcon 9）的例行操作方式。不過在第一次試射，這兩節都不會進行回收，試射預計持續90分鐘。

「星艦」太空艙最近幾年已經5度成功發射進入距離地球上空10公里的次軌道，但是超重型推進器從來沒有發射升空過。

馬斯克：將會如流星般到來
今年2月，Space X測試「超重型」推進器的靜態點火，檢驗第一階段推進器上33具「猛禽」（Raptor）發動機，最後點燃其中31具約10秒，整個過程中，火箭都豎立於發射台上。

美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）上週五批准「星艦」可以測試完整的火箭系統，按照計畫，33具引擎都會同時點燃，將星艦太空艙送上太空，飛行環繞地球一圈後，重新進入大氣層，最後以超音速的速度落在夏威夷北部島嶼97公里處的海面上。

超重型推進器與星艦太空艙分離後，預計執行規畫好的返航路線，最後墜落在墨西哥灣。

太空艙重新進入太平洋時，將會測試其透過大型襟翼轉向的能力，同時考驗其隔熱層是否能承受它在大氣層中墜落時產生的強烈摩擦力。

馬斯克稍早表示，「太空艙將會像流星一樣到來」，「這將會是需要多次飛行的長途航行的第一步」。