澳洲無尾熊瀕臨滅絕　新保護區「喬不攏」伐木公司仍在砍樹

想到澳洲，很多人會想到袋鼠和無尾熊，但野生無尾熊在澳州的處境並不樂觀。澳洲南部2019年遭遇嚴重野火，原本就在減少的無尾熊大量死亡，棲地也受到嚴重破壞，澳洲聯邦政府2022年把無尾熊列為瀕危物種，然而推動保護區的努力受到伐木業阻撓，仍然停滯不前。

《華盛頓郵報》8日報導，原本支持設立大無尾熊國家公園（Great Koala National Park）的澳洲工黨，去年3月贏得澳洲人口最多的新南威爾斯州執政權，競選時也再度承諾會推動這個國家公園，把州政府管轄的700平方英里森林、和目前已受保護的500平方英里國家公園連接起來，變成一個佔地1200平方英里的保護區。

1200平方英里相當於3107平方公里，大約是台灣高雄市加上基隆市的面積。工黨還承諾投入上億澳元來保育無尾熊，其中一半的資金會用於國家公園的發展。

保育無尾熊的需求在2019年野火後變得更迫切。進入本世紀後，受到伐木、土地開發、路殺、犬殺等影響，無尾熊數量原本就在減少；接著，數千隻無尾熊死於2019年野火。澳洲聯邦政府2022年宣布，無尾熊正瀕臨滅絕。


尤其是新南威爾斯州的無尾熊。州議會2020年一份調查報告警告，如果沒有更多行動，該州的無尾熊將在2050年滅絕。報告歸報告，但實際上的保育政策還是停滯。

規劃中的大無尾熊國家公園，是一片從山脈一直延伸到海岸的尤加利樹（桉樹）林，結合州政府管轄林地和國家森林公園。目前邊界還不確定，新南威爾斯州政府仍在諮詢環保人士、伐木業領袖和當地原住民團體的意見，預計「幾個月內」才會做出決定。

該州環境部長夏普（Penny Sharpe）強調，該部門致力創建大無尾熊國家公園，「這是我們拯救野生無尾熊計畫中的重要一環，但我希望大家再有耐心一點，相信我們會做正確的事，而且做得很好」。

保育人士失去耐心也是合理的。生態學家葛拉罕（Mark Graham）說，新南威爾斯州工黨政府上台已經1年半了，「時間一天天過去，越來越顯得他們會食言」。

最令人生氣的是，州政府還在研究公園規劃，伐木業者也還繼續伐木。當局只禁止在佔地約32平方英里的「無尾熊中心」（最重要的無尾熊棲地）砍伐，但這代表州立伐木公司仍可以在「大無尾熊國家公園」預定區剩下的95%州立森林區砍樹。

世界自然基金會澳洲保育科學家布蘭奇（Stuart Blanch ）說，新南威爾斯林業公司（Forestry Corporation of NSW）現在正加緊砍掉一些最好的無尾熊棲地，因為他們知道自己最終可能會無法動這片森林。



新南威爾斯林業公司則聲明說，他們不是針對大無尾熊國家公園預定區伐木，而是在其他州立林區進行永續採伐計畫；矛盾的是，該公司也說，自該州去年選舉後，他們在無尾熊公園預定區「只」砍了15平方英里的區域，而且有遵守專家小組制定的採伐條件。

與此同時，伐木業者也仍在嘗試說服州政府縮減無尾熊國家公園的範圍。新南威爾斯州澳洲林業產品協會執行長裘斯特（James Jooste）說，伐木業龍頭知道不大可能阻止工黨政府的選舉承諾，所以現在正研究替代方案，是目前大無尾熊國家公園預定地的「25%至50%」。

工黨去年上台時，保育人士呼籲州環境部長夏普立刻下令停止在預定區伐木，但她拒絕了，稱「我理解大家希望一夕之間就能停止伐木，但要解決問題需要一些過程，硬性暫停伐木不是合作的方法」。

澳洲工黨想要同時擄獲環保人士和工會的心，畢竟兩個族群都是工黨（左派）的基石，但現實是，滿足了環保那邊，就很難讓伐木工人工會那邊滿意，對於仰賴伐木的農村社區也很難交代。

林業和工業團體認為不需要大無尾熊國家公園，稱林業開發不會影響無尾熊。大多數科學家、澳洲政府和新南威爾斯州環保部長夏普都駁斥這種說法。


大無尾熊國家公園佔地越廣，州政府取消林業公司、木材加工廠合約要付的違約金或補償金就越高。世界自然基金會澳洲保育科學家布蘭奇說，根據評估，取消合約可能導致政府要花6500萬至1.3億美元（約21億至42億元台幣），畢竟無尾熊很有眼光，「牠們喜歡的樹種通常可以做成優質的傢俱」。

伐木業和保育人士都在努力遊說州政府，狀況變得越來越激烈。州政府官員說，他們收到了一些恐嚇；有伐木業者對保育人士動粗，一些保育人士則打算採取更激進的措施，例如最近有2名保育人士乾脆爬到樹上「休息」。

而一個掛著原住民旗幟和無尾熊海報的帳篷裡，有十幾人在喝茶，聊著不知還能阻擋電鋸擋多久。生態學家葛拉罕說，「很多人都到了極限，我們已經看到太多破壞，也已經決定會採取所有能做的行動來設法阻止那些砍伐」。