2024年10月3日,北卡羅來納州巴納斯維爾(Barnardsville),颶風海倫過後。路透社
颶風海倫(Hurricane Helene)上週肆虐美國東南部,至少造成236人喪命,是美國歷來第四致命的風災。災後社群媒體充斥不實訊息,從海倫是政府「人造」颶風、政府挪用救災資金、到政府棄死者不顧等謠言四處流竄,讓聯邦與地方官員疲於應對。
路透社報導,目前最誇張的謠言之一,是指控政府「從南極開始人為製造颶風」,目的是開採災區的鋰礦。另有人指控拜登政府將聯邦救災資金用於資助非法移民、或暗指官員刻意棄置罹難者遺體。
力挺前總統川普的共和黨聯邦眾議員葛林(Marjorie Taylor Greene),3日在X平台發文稱:「是的,他們可以操控天氣。如果有人謊稱這是辦不到的事,就太荒謬了。」
從民主黨到共和黨,都有政治人物認為這些謠言已經引起問題。在受災最嚴重的北卡羅來納州,州議會參議員柯賓(Kevin Corbin)4日在臉書發文,呼籲停止散播陰謀論。
他表示,目前流傳的謠言包括聯邦緊急事務管理署(FEMA)竊取捐款、政府拒收屍袋、屍體沒有埋葬、政府自南極控制天氣,政府試圖在北卡西部開採鋰礦、大量遺體被棄置醫院等等。
他表示,有一名同僚表示,3日當天就接到15通電話,是居民就謠言內容質問他們「為何不這樣那樣」,但質問內容「98%都是不實訊息,如果真的有問題,也已經有人發現並且在解決了,不會等到一則貼文經過1萬人閱讀才有人應對」。
柯賓表示,他花費大量心力應付災後工作,已開始擔心這些謠言是有人刻意分散救災人員的注意力。他強調運輸部已調派人力到全州搶修道路、杜克電力(Duke)也派出1萬名工作人員搶修電力設備,FEMA和國民警衛隊(National Guard)均有大量人員到該州參與救災。
白宫3日也指控部分共和當領袖與保守派媒體刻意散播謠言,分化美國民意,恐有損救災工作。
白宮發出的備忘錄說:「這類假消息可能讓民眾不願尋求他們亟需的重要幫助。所有領導人,無論政治信仰為何,都必須停止散播這些毒藥。」
白宮備忘錄提及,川普上週在一場造勢集會中指控拜登與民主黨總統候選人賀錦麗(Kamala Harris)將聯邦救災資金用在「那些不應身處我們國家的人身上」,暗指非法移民。
白宮備忘錄說:「這是不實說法。沒有任何救災資金被用於支持移民住宿和服務。完。全。沒。有。」
FEMA已成為大量謠言的焦點,為此還在官網設置闢謠區,試圖釐清事實。
路透社詢問川普陣營的回應時,川普陣營仍指控FEMA將救難資金用於為非法移民安排住宿。