又一波音安全問題吹哨者驟逝　45歲前品管師死於細菌感染

美國波音客機今年問題頻傳，正在接受聯邦航空總署（FAA）等機構調查。去年檢舉波音主要零件與結構製造商「勢必銳」航空系統公司（Spirit Aerosystems）的45歲前品管師狄恩（Joshua Dean），於週二（4/30）上午死亡；而不到兩個月前，才有1名波音吹哨者據稱死於自殺。

《西雅圖時報》（Seattle Times）報導，45歲的狄恩居住於勢必銳航空系統公司總部所在的堪薩斯州威契塔（Wichita），向來身強體健，且親友皆知他生活作息非常講求健康。

據他的親戚帕森思（Carol Parsons）說，狄恩兩週前開始身體不舒服，因呼吸困難而就醫，院方為他插管，結果他的病況卻發展為肺炎，然後發生了嚴重細菌感染，是耐藥性金黃色葡萄球菌（MRSA）。狄恩狀況迅速惡化，被緊急空運轉送到隔壁州首府奧克拉荷馬市的醫院，在那裡裝上葉克膜。

據狄恩的母親4月26日在臉書表示，狄恩狀況很不樂觀，注射了大量鎮靜劑，做了血液透析，電腦斷層掃描（CT）顯示狄恩還中風了，後來醫生還考慮為狄恩的雙手和雙腳截肢。最終，狄恩於本週二過世。



檢舉過程

狄恩是一名機械工程師，2019年開始在勢必銳航空系統公司工作，擔任品管。據狄恩先前表示，2022年10月他發現波音737 MAX有一個嚴重缺陷：機尾的壓力壁面板（aft pressure bulkhead）鑽孔不當。壓力壁面板是飛機在平流層時調節艙壓的重要部分，免得飛機因艙壓過大而爆開。

狄恩說，當時他向上層報告這個發現，但被無視；他繼續追蹤這個問題，結果沒注意到另一個機尾零件的問題，導致2023年4月一次交貨延誤，他也因此被解雇。

但在2023年8月，勢必銳公司宣布波音MAX系列的機尾壓力壁面板有不當鑽孔問題，早在2019年就存在這一缺陷。狄恩認為，那就是他當時指出的問題，於是對聯邦航空總署（FAA）投訴勢必銳，認為勢必銳是找藉口開除他，而且在他指出問題後持續隱匿了一段時間，沒有立即解決安全疑慮，「在我被解雇後，勢必銳一開始並沒有採取任何行動將狀況通報給FAA和大眾」。

FAA於去年11月回函給狄恩，稱已經調查了他指出的安全問題，「調查確定，您提出的指控已根據FAA批准的計畫而得到妥善處理……但由於隱私條款，無法告知具體細節」，信裡雖沒說明後續，但似乎間接證實了狄恩提出的安全疑慮確有其實。

狄恩也向勞動部投訴勢必銳公司不當解雇、品管部高層有嚴重失職行為，但案件至今尚未解決。勢必銳公司的股東去年12月對公司高層提告，指控高層幹部隱瞞品管缺陷、損害股東利益，狄恩也以證人身分提供了一份證詞。

今年1月起，波音客機狀況不斷，包含飛行期間艙門噴飛、起飛不久後輪胎掉落、引擎整流罩在空中脫落等，引發大眾對波音和勢必銳品管問題的關注，另一名勢必銳前員工也證實狄恩對於壓力壁面板缺陷的說法無誤。

波音前品管經理3月中旬死亡

波音正在接受聯邦航空總署（FAA）等機構調查。一名曾檢舉波音787夢幻客機製造過程有問題的品管經理巴奈特（John Barnett）3月突然死亡。

巴奈特3月12日在南卡羅來納州查爾斯頓郡（Charleston）一間飯店的停車場被人發現身亡，而他當月16日原本還要出庭作證說波音因為他檢舉品管問題而打壓他。

南卡州查爾斯頓郡有波音787工廠。據該郡法醫辦公室，巴奈特應該是死於「自殘之下的槍傷」；而將近2個月快過去了，警方尚未完成巴奈特的死亡調查報告。

巴奈特與狄恩委託了同一家律師事務所來打官司，兩人死亡時間相差不到2個月，狄恩的其中一名律師諾里斯（Brian Knowles）表示，不願臆測2起事件的時間和關聯，「社會需要吹哨者，他們為了社會利益而揭露不法和腐敗行為，挺身站出來需要很大的勇氣」。