烏克蘭總統澤倫斯基21日閃電訪問美國,是開戰300天來他第一次出國。美聯社引述知情消息人士報導,這次的訪問行程美烏已經談了好幾個月,直到週日(18日)才正式敲定。
美國眾議院議長裴洛西的助理、一名美國官員以及一名拜登政府高層人員,匿名向美聯社提供消息。澤倫斯基很早就說當情況允許他外訪,他第一個想去的地方就是美國。
而華府與基輔當局幾個月來也密集磋商,希望能安排澤倫斯基在今年結束前訪問美國,為正在承受嚴冬考驗的烏克蘭提振士氣,也向全世界表達美國繼續支持烏克蘭抗戰的決心。
在10月於克羅埃西亞舉行的烏克蘭問題峰會中,裴洛西與烏克蘭的議長再度討論美國國會邀請澤倫斯基訪美的事情。而到12月11日,拜登與澤倫斯基通電話時再度提出邀請他訪問華府,然後在14日(上週三)正式提出邀請。澤倫斯基16日(上週五)回覆可以出發,18日正式敲定。
拜登政府獲知澤倫斯基敲定訪美後,很快就通知裴洛西,白宮與美國國會迅速擬定了澤倫斯基10小時旋風訪美的行程,並且擬定了澤倫斯基搭火車到波蘭,再從波蘭搭美國空軍專機飛華府的安全計畫。
澤倫斯基21日落地美國後,在與拜登會面時說:「我真的很想早一點來,總統先生也知道這一點,但是(烏克蘭)局勢很嚴峻,我沒法出來。」「而在總統先生的協助下,我們終於控制了局勢,這次能夠成行首先要感謝美國的幫助。」
拜登則是對澤倫斯基說:「我很高興你終於能夠完成旅途來到這裡。能夠站在你這邊,對抗普丁發動的慘忍、殘酷戰爭,我感到非常榮幸。」
而再過幾天就要交出眾議院議長棒子的裴洛西,21日非常高興終於能以美國國會議長身分歡迎澤倫斯基來訪,她對澤倫斯基表示,國會正在審議對烏克蘭的又一波援助,「希望在接下來48小時內可以完成。」
澤倫斯基20日才剛到烏克蘭東部前線戰況激烈的巴赫姆特視察,當時他可能就已經「破梗」,預先暗示自己將飛到美國華府拜訪。他接過守城官兵集體留下簽名的烏克蘭國旗時說:「我們弟兄的這面國旗,我會帶去給美國國會,給美國總統。」
21日,澤倫斯基在美國國會發表演說時,獻上這面代表烏軍捍衛國家意志的國旗,說:「他們希望我把這面旗帶來美國,帶來給各位眾議員與參議員,是你們的決定拯救了烏克蘭數百萬人性命。」