2024年3月26日,衛星照片顯示葉門附近的阿卜德庫里島上本月稍早出現「I LOVE UAE」(我愛阿聯)字樣仍在。美聯社/Planet Labs PBC
紅海航線的危機四伏仍未解除,葉門叛軍青年運動(Houthi,音譯胡塞)的飛彈和無人機繼續襲擊船隻,美國為首的聯軍持續巡防。葉門附近的小島阿卜德庫里(Abd al-Kuri)衛星照近日出現了土堆組成的「I LOVE UAE」(「我愛阿聯」)字樣,向阿拉伯聯合大公國熱烈示愛,雖然最近國際間沒有人公開提到要在這座島上行動。
美聯社28日報導,本月中旬拍攝到的阿卜德庫里島衛星照,出現了「我愛阿聯」的英文字樣,旁邊還有一條跑道。據衛星照紀錄,阿卜德庫里島最早出現施工跡象是在2022年1月,挖出了一條短跑道;2022年7月又挖了一條南北向、約3公里長的跑道,但工程後來停止了。
本月,島上的建設活動增加,有重型車量移動的痕跡,似乎正積極鋪路;跑道北端靠近水域的部分也有施工,然後跑道東側就出現了「我愛阿聯」。
2024年3月11日,衛星照片顯示葉門附近的阿卜德庫里島上出現「I LOVE UAE」(我愛阿聯)字樣,跑道建設活動也重啟。美聯社/Planet Labs PBC
2024年3月26日,衛星照片顯示葉門附近的阿卜德庫里島上本月稍早出現「I LOVE UAE」(我愛阿聯)字樣仍在。美聯社/Planet Labs PBC
2024年3月26日,衛星照片顯示葉門附近的阿卜德庫里島上機場跑道建設情況。美聯社/Planet Labs PBC
阿卜德庫里島長約35公里,最寬的部分約5公里,靠近非洲之角,與東邊130公里外的大島索科特拉島(Socotra)、和一些零星小島組成亞丁灣外的短小島鏈。阿聯2018年曾在索科特拉島駐軍。
這些建設活動和「我愛阿聯」的出現,呼應了阿聯政府相關媒體《阿拉伯天空新聞》(Sky News Arabia)上週報導。報導引述一名美國匿名國防官員說法,稱「因應葉門叛軍對美國基地的襲擊,美方已加強對索科特拉島的飛彈防禦」。
3公里長的跑道足以讓攻擊機、偵察機、運輸機和特定型號的轟炸機起降。不過從衛星影像看來,島的周圍目前還沒有建設任何防空砲台。
阿拉伯聯合大公國對美聯社強調,他們在索科特拉島鏈的任何活動,都是基於「人道原因」,是和(西方支持的)葉門政府合作進行。
葉門政府對此沒有回應。美軍則表示,他們沒有參與阿卜德庫里島上的建設,葉門其他地方現在也沒有任何美軍人員或軍事設施存在。美軍過去曾在葉門發動突襲行動,並對基地組織(al-Qaida,音譯蓋達)在該區域的分支進行了長達20年的轟炸。
龍血樹之島比起莫名出現「我愛阿聯」的小島阿卜德庫里,島鏈主島索科特拉的歷史更豐富。索科特拉島是聯合國教科文組織2008年認可的世界自然遺產,島上有罕見的「龍血樹」;然而,該島一直都是戰略要地,因為它位於亞洲到中東、歐洲的貿易航線上。
2008年3月27日,葉門索科特拉島上的龍血樹。路透社
1967-1990年葉門分裂為南葉門(葉門民主人民共和國,共產政權)和北葉門(葉門阿拉伯共和國,軍政府),蘇聯曾把南葉門控制的索科特拉島當成了其水上軍艦和潛艇的錨地。
葉門長期內戰,1990年統一,但分離主義份子並未完全被剷除,仍然恐攻不窮,伊朗支持的青年運動2014年全面攻進葉門首都沙那(Saana),阿聯則在美國鼓勵下率領阿拉伯聯軍介入葉門內戰,展開一場將近10年的衝突。