人類破壞力遍及全海！研究：魚屍能把「水銀」帶至世界最深的海溝

海洋充滿汞毒。（圖片來源／Pixabay）

海溝裡的魚蝦有人為製造的汞

近日，一個由美國密西根大學領導的研究團隊在太平洋2個最深海溝之一的「克馬德克海溝」（Kermadec Trench）、「馬里亞納海溝」（Mariana Trench）裡蒐集蝸牛魚和甲殼類動物，並針對其體內的汞進行研究，他們發現蝸牛魚和甲殼類動物體內的汞來自煤發電廠、採礦業、水泥廠、焚化爐等等人類製造汙染的地方。

海裡面正在下汞雨

過往，大眾普遍認為極深的海溝是人類無法破壞的原始生態系統，因為汞主要被限制在海洋1000公尺深處，所以研究團隊起初也以為魚蝦體內的汞屬地質來源，例如海底火山等等。但很快地，他們透過同位素發現這些汞來自上方。

「海裡面正在下汞雨。」研究團隊推測，來自表層的有機物，即糞便、死浮游生物正把汞帶至全世界。另有科學家認為，下層的動物吃上層魚類的腐屍，進而被汞毒汙染。

汞雖然是生態中的自然元素，但人類每年都排放超過2000公噸的汞。這些汞不僅可以傳播數千英里，海裡的微生物還會將其分解成劇毒甲基汞，最後在魚體內不斷累積。

甲基汞可以破壞人類的中樞神經系統、心臟免疫系統，尤其是胎幼兒最為脆弱。

融冰把汞注入河中

除了人類排放的汞毒，全球均溫上升、極地凍土融化也加劇汞的排放。

坐落於北極，如俄羅斯北部、加拿大北部、阿拉斯加地區和格陵蘭次大陸的極地凍土，不僅冰封了許多有毒物質還幫忙吸收地球上的二氧化碳。然而，隨著全球均溫上升，這些有毒物質，例如水銀正隨著融冰不斷地流入大海和河川之中。

美國科羅拉多州國家冰雪數據中心（National Snow and Ice Data Center）團隊發現，到了2050年貫穿美國、加拿大的育空河（Yukon River）裡的魚類生物，將因為體內的「汞含量」超過美國聯邦安全準則，無法再食用。

育空河不只會影響阿拉斯加和加拿大的原住民，更是對全人類的警訊。因為，永凍土裡的水銀將會從土地滲入河流最後進入海洋，屆時全世界的人類都無法倖免。

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