馬爾地夫總統穆伊祖上月訪中與中國國家主席習近平會晤。北京當局鋪紅地毯、派出軍儀隊高規格接待。路透社
中國一艘科學研究船「向陽紅3號」本週將停靠馬爾地夫,印度憂心恐成情蒐工具,也讓印度、中國、馬爾地夫三國間的緊張情勢升高。
馬爾地夫外交部上月表示,應中國要求,已批准「向陽紅3號」的科研船「停靠港口,進行人員輪換和補給」。儘管中方宣稱的舉措看似無害,但在印度看來並非如此。
英國廣播公司(
BBC)報導,印度當局憂心中方會利用這艘科研船進行情蒐,蒐集的資訊未來可在中國海軍的潛艦任務中派上用場。
中印兩國近年不僅因邊界爭議引發衝突,也在競逐對印度洋的影響力,這不是中國第一次派出官方船隻駛近印度洋水域。中國海軍兩艘潛艦2014年就曾在斯里蘭卡首都可倫坡靠港。過去兩年,也曾有兩艘研究船造訪斯里蘭卡,讓鄰近的印度相當不悅。
中國科研船「向陽紅3號」。取自微博
斯里蘭卡是中國「一帶一路」計畫的重點實施對象,已向中國借貸數十億美元興建港口等基礎建設,也讓中國勢力深入印度「後院」之一斯里蘭卡。
斯里蘭卡暫停外國科研船停靠BBC指出,「向陽紅3號」原欲前往斯里蘭卡靠港補給,後來將靠港國家改為馬爾地夫,是因為斯里蘭卡近日宣布暫停所有外國科研船進入海域,為期一年。
雖然可倫坡當局宣稱要在這一年中「發展我們的科技與專業知識,讓我們能在平等基礎上加入這些研究活動」。但外界認為可倫坡顯然是受到印度當局的壓力,因為印度對於中國科研船過去兩年在斯里蘭卡海域的活動感到不滿。
不過,印度的反對在馬爾地夫卻未能奏效。這個由1200個珊瑚島與島礁組成的海洋國度長年處於印度的影響力範圍,不過穆伊祖希望這種情況改變。
競選時就高喊「印度滾出去」(India Out)的穆伊祖,上任後已下令印度3月15日前撤離駐在馬爾地夫的80名官兵,而該國3月17日將舉行國會選舉。
印度則表示,駐軍是要維持三架偵察與救援飛機的運作,這些飛機多年前由印度致贈馬爾地夫。兩國上週舉行高層會談後,馬爾地夫表示印度已同意「輪換軍事人員」,印方官兵將分批在3月10日及5月第二週撤離馬爾地夫。
馬爾地夫長年是印度「後院」 在野黨醞釀彈劾親中總統穆伊祖去年12月已宣布不會與印度續簽水文測量協議,這是由前政府與印度簽署的合約,旨在對馬爾地夫水域的海底進行測量。
馬爾地夫親中陣營人士2022年3月展示「印度滾出去」旗幟。路透社
穆伊祖上月受邀訪問中國5天,獲高規格接待。他與中國國家主席習近平會晤時,北京當局在人民大會堂鋪上紅毯,出動軍儀隊列隊歡迎。而印度駐馬爾地夫大使館上月舉行國慶活動時,馬爾地夫官員甚至沒有出席。
馬爾地夫與中國關係迅速發展,憂心的不只是印度,還包括本國反對黨。在野的馬爾地夫民主黨( Maldivian Democratic Party,MDP)及其他黨政治人物已敦促穆伊祖調整路線,稱與印度這樣的大型鄰國對抗不符合本國利益。該黨上週甚至表示,已在醞釀對穆伊祖發起彈劾。
馬爾地夫是亞洲最小的國家,陸地面積約298平方公里,人口僅約52萬。該國多年來在糧食、基礎建設、科技等領域都大幅仰賴印度。許多馬爾地夫民眾都赴印度就醫。
中國國家主席習近平、印度總理莫迪(中)與俄羅斯總統普丁2019年在G20峰會曾召開場邊會議,當時看似熱絡。路透社資料照片
馬爾地夫民主黨旗下律師伊薩(Aik Ahmed Easa)說:「大多數人認為政府對印度過於敵對,完全沒有必要。」「馬爾地夫是個小國,現在情況已進入危險階段,我們已經捲入亞洲超級強權之爭。」
中國戰略野心龐大 共軍前軍官:航母終將駛入印度洋BBC指出,中國具有龐大的戰略野心,未來應該還會派更多科研船赴印度洋進行研究,或者保護其商業利益。馬爾地夫原本被視為印度後院,如今印度將面臨如何反制北京野心的挑戰。
2021年中華民國國慶日前後,「向陽紅3號」也曾在蘭嶼外海出沒。當時我中科院正密集進行飛彈試射。
共軍前軍官卓波(音譯,Zhou Bo)向BBC宣稱,中國科研船是在印度洋進行科學研究工作,「它在公海的活動是完全合法的」。他表示,科研船需要補給燃料、食物、水等必需物資,「因此它們會在第三國港口停泊,這樣的情況很正常。印度政府不應該大驚小怪,」
卓波還說,中國的航空母艦及支援船隻終究會駛入印度洋,若印度干擾這些船隻在第三國(如斯里蘭卡)進行補給,北京當局會很「憤怒」。