全球首例　美最高法院拒絕阻止阿拉巴馬州氮氣處決死囚　

美國最高法院週三（1/24）拒絕阻止阿拉巴馬州對58歲死囚史密斯（Kenneth Smith）執行全球第一例氮氣處死。史密斯在2022年接受注射處死時倖存，導致該州重新檢討死刑執行程序。

根據路透社，史密斯預定週四（1/25）被處死，向最高法院提出上訴，要求擱置死刑。史密斯主張，阿拉巴馬州第一次對他執刑失敗，造成他嚴重心理創傷，若進行第二次處決，將違反《憲法》第八修正案關於不得施予殘酷、逾常刑罰的內容。不過最高法院拒絕擱置史密斯的請求，也拒絕聽取他提出的法律挑戰，沒有任何大法官對此裁決表達異議。

史密斯另以《憲法》第八修正案和其他理由，質疑阿拉巴馬州的氮氣處死的合法性。該訴訟最後可能提交至最高法院，讓大法官有另一個機會來決定是否停止執行他的死刑。

稍早於10日，一位法官就「氮氣處決」作出對史密斯不利的裁決，亞特蘭大的聯邦第11巡迴上訴法院也維持該裁決。

史密斯1988年與另一名嫌犯涉嫌買凶殺害一名牧師的妻子，被判死刑。新的氮氣處決會幫死刑犯戴上遮住口鼻的呼吸面罩，吸入氮氣，導致缺氧死亡。阿拉巴馬州政府在法院文件中指出，氮氣會導致囚犯在數秒鐘失去意識，數分鐘之內就會死亡。

但批評人士指出，這種方法未經測試，州政府無法預測會發生什麼狀況，也無法預測當獄方打開氮氣時，史密斯會出現什麼感覺。史密斯的律師表示，這可能會導致痛苦延長，史密斯也可能被自己的嘔吐物嗆死。

目前美國有部分州開始尋求其它的處死方式，因為注射處死的藥物越來越難取得。目前阿拉巴馬州、密西西比州和奧克拉荷馬州都已經批准使用氮氣處決，但是還沒有任何一州。阿拉巴馬州如果執行，將會成為自1982年引進注射處死後，美國第一次採用新的處死方法。