美最強遊說團體之一　全國步槍協會執行長陷貪腐訴訟下台

遊說團體在美國政治扮演舉足輕重的角色，其中一個最強大的遊說團體就是支持擁槍的全國步槍協會，被認為是川普2016年勝選的一大功臣。擔任該協會執行長逾30年的拉皮耶（Wayne LaPierre）5日以健康因素為由，將於月底卸下職務，不過最主要的問題應該是他涉嫌挪用公款，法院將於美東時間8日開始庭訊。

綜合《華爾街日報》與《Axios》報導，紐約總檢察長詹樂霞2020年8月對全國步槍協會（National Rifle Association，NRA）提起民事訴訟，指控執行長拉皮耶和其他高層涉嫌詐欺、管理不善，在3年內挪用近6400萬美元（約20億元台幣）公款來享受私人飛機、遊艇、非洲狩獵等活動。

曼哈頓法院預計本月8日開始審理拉皮耶等4人涉挪用公款一案，庭訊預計進行6週。檢方起初要求解散全國步槍協會，但法官認為這種訴求過於嚴厲，予以駁回。檢方現要求拉皮耶等人應歸還挪用的款項、並支付州政府開出的罰鍰，並希望法院指派監察員來監督全國步槍協會。

全國步槍協會主席柯頓（Charles Cotton）5日在董事會上宣布，拉皮耶以健康為由請辭，本月31日起生效。現年74歲的拉皮耶則聲明，「我自從成年後不久就是這個組織的正式成員，我永遠不會停止支持全國步槍協會、以及捍衛憲法第二修正案的鬥爭」。

美國憲法第二修正案，是擁槍人士的尚方寶劍。第二修正案保障人民正當防衛的權利，在拉皮耶的領導下，全國步槍協會主打自衛權，推動寬鬆的槍枝管制，廣受共和黨人歡迎，對美國選舉和政壇有強大影響力。川普2016年競選總統時，全國步槍協會投注的廣告被認為是一大宣傳助力，但後來該組織財力開始萎縮。

紐約總檢察長2020年對拉皮耶和另外3名高層提出貪腐指控後，全國步槍協會收入大幅減少，會員人數下降，影響力也漸衰。

2022年，全國步槍協會營收為2.11億美元，比2018年少了40%，同期會員費也降低逾5成，而訴訟費用的支出倒是暴增，2018-2022年的律師費高達1.14億美元，法律相關費用佔2022年總支出的17%。

拉皮耶1991年起就擔全國步槍協會執行長，在他領導下，該協會的正式會員從100萬增加到500萬，雖然現在已減少到420萬，但這段期間，全美27州通過法律，有擁槍執照的人都可以攜帶槍枝到公共場所，不需要另外的特別許可證。