幫無尾熊採精！防野火滅種 學者建議設無尾熊精子銀行

澳洲無尾熊因前幾年的野火導致數量銳減，共造成6萬隻無尾熊死傷或流離失所，有科學家建議設立無尾熊精子銀行，以保護這個陷入危機的物種。

世界自然基金會（WWF）估計，澳洲2019至2020年間夏天野火肆虐，超過6萬隻無尾熊、受傷或流離失所，澳洲無尾熊基金會統計顯示，現在野外僅存的野生無尾熊不到10萬隻，可能只有4.3萬隻。

為了保護無尾熊免於滅絕，紐卡斯爾大學（The University of Newcastle, Australia）學者最近提出計畫，透過設立生物實驗室來收集、冷凍保存無尾熊的精子以輔助育種，有點類似醫生為人類夫妻治療不孕症的方法，並於4月12日發表在《動物》（Animal）期刊上。

紐卡斯爾大學研究人員威特（Ryan Witt）表示，設立「精子銀行」是防止被圈養的無尾熊近親繁殖的一種經濟又實惠的方法，有助於保護遺傳多樣性。威特說，「當年的野火在短時間內奪取了大量野生動物的性命，但我們目前並沒有政策可以應對這種災難。如果無尾熊族群在野火中喪命，其基因將無法延續。」

同為紐卡斯爾大學的學者豪厄爾（Lachlan Howell）也表示，為了防止圈養繁殖的無尾熊「近親交配」導致基因缺陷，需要龐大的無尾熊族群規模，估計每年要花20萬澳元（約430萬元台幣），不僅費用昂貴，且通常要持續數十年的時間。威特則表示，根據電腦模擬結果，人工授精、試管嬰兒等技術，可讓育種的成本降低5至12倍。

豪厄爾表示，目前確定可在16家野生動物醫院和動物園收集無尾熊的精子。