鹽水未眠炸蜂炮 全城沸騰慶元宵

名列世界三大民俗慶典，更是全臺最具代表性的宗教活動「鹽水蜂炮」迄今已有百年的傳統，相傳於清光緒11年間，瘟疫盛行，居民基於民間習俗，向當地的「關聖帝君」祈求平安，並依占卜結果，在元宵節晚上，請出廟中的周倉爺擔任開路將軍，關聖帝君殿後，一路燃放炮竹，繞境掃除瘟疫，後來遂演變為一個傳統，也代表著鹽水人對於關聖帝君的感恩之情。

每年只要到元宵節，鹽水人就會自動自發各司其職，不但讓整個鹽水變身成不夜城，也讓整個活動順利，而兩百多座炮城中，全部都是信眾為感念關聖帝君的庇祐，出資搭建。台南武廟主委翁再進表示：「每年鹽水蜂炮放出去的蜂炮，沒有一支是武廟自己準備的，都是信眾們平日感謝關聖帝君的庇祐，才在帝君聖誕千秋這天，搭起滿滿的炮城。」

一直以來，鹽水人都相信蜂炮會帶來好運，因此鹽水蜂炮每年都吸引了數萬人前來「衝蜂炮」，期盼新的一年能夠好運連連。今年更是多達四十萬人參與，不只是當地人瘋狂，連外地民眾和外國遊客也被螫的不亦樂乎。

來自德國的ALEX連續三年參與鹽水烽炮，今年他更帶了許多朋友一起同樂，透過參與在地的民俗慶典，他深刻體認到台灣之美的獨特性以及不可取代性，他說：「鹽水蜂炮真的是個很直得參加的活動，應該要被世界看見！像這種公然燃放爆竹的行為在歐洲是被禁止的，然而台灣卻可以在如此有秩序的情況下完成如此瘋狂的活動，不得不佩服！」

鹽水居民72歲的李先生，告訴我們：「就算我已經一把年紀了，我每年想到，還是會來看看，想起以前追炮的日子，真是懷念！」對於鹽水人來說，鹽水蜂炮不但是個讓他們引以為傲的民俗慶典，更是個陪伴他們成長的美好回憶。

許多人對於參加鹽水烽炮都有著強烈的恐懼，事實上，只要做好相關的防護措施，就可以將傷害寄到最低、將恐懼化為欣賞台灣傳統民俗慶典的喜悅。若是要進去衝鋒炮，切記定要配帶戴全罩式安全帽、安全鏡片、口罩、耳塞、手套、不易燃的高領上衣、厚牛仔褲、高統鞋、以毛巾包裹頸部，更要距離炮城3-5公尺，而在場邊都會有工作人員疏離未正確著裝的民眾，台南武廟更與台南市消防局合作，嚴格稽查每座炮城是否合格規定，也禁用塑膠殼蜂炮，確保活動安全。

值得注意的是，並不是沒有進到炮城中衝蜂炮，就毫無危險，也不是站得遠就不會有危險，事實上蜂炮會四處亂竄，更會反彈，因此，不論有沒有要衝蜂炮，都應做好萬全準備，才能全身而退。

聽過許多人說過：「作為一個台灣人一生當中一定要參加一次鹽水烽炮。」參加之前對於蜂炮的膽怯和疑問，在這場民俗慶典中，得到了解答。不但看見了台灣人對於信仰的虔誠、對於百年傳統的敬重，也看見了我們未曾欣賞過的台灣之美—能在一場極具挑戰性的慶典中，維持秩序，更從鹽水蜂炮這個慶典中了解到養育我們這塊土地的動人故事。

只要做好相關的防護措施，就可以將傷害寄到最低、將恐懼化為欣賞台灣傳統民俗慶典的喜悅。（楊翔名攝影）