布里吉斯。美聯社
歷經前役不敵立陶宛的挫敗,美國隊今(9/6)重振旗鼓,靠著布里吉斯(Mikal Bridges)攻下全場最高24分,率隊以100比63痛宰義大利,確定挺進籃球世界盃4強,接下來將面對德國、拉脫維亞隊戰的勝方。
過去幾場美國隊在籃板陷入嚴重困境,不過此役迎戰義大利立刻修正,即便主力中鋒小傑克森(Jaren Jackson Jr.)早早陷入犯規麻煩,但在布里吉斯24分7籃板帶領下,美國隊一路保持領先,最後以37分之差痛擊義大利。布里吉斯表示,此役一直專注於籃板。
「我們充滿信心,因為隊友們都是NBA的主力球員,大家隨時準備好迎接任何挑戰。」布里吉斯補充道。此役攻下18分5助攻4籃板,美國隊後衛哈利伯頓(Tyrese Haliburton)坦言,對前役輸球感到憤怒,「我們不想再體驗輸球感覺,對手不會害怕我們,因此我們必須打出屬於自己的籃球風格。」
美國隊主帥柯爾(Steve Kerr)則分享,「這是一趟旅程,而我們就像馬匹要回到馬廄一樣,當馬匹感受到接近馬廄時,它會加快速度,正是現在發生的事。」有趣的是,原先有意穿上義大利球衣,NBA新人王班切羅(Paolo Banchero)最後決定披上美國隊戰袍,甚至遭批評為「背叛」,讓雙方對戰別有一番味道,而他則攻下8分5籃板。