朱宥任｜球對投手有利卻被嫌爛？日職經驗告訴你，或許彈不彈就是和品質脫不了關係

中華職棒去年開始調降用球的彈性係數，使得聯盟長打的數量大幅減少，許多優質投手也紛紛冒出頭，普遍獲得球迷的肯定。然而到了今年球季，按理在延續使用和去年差不多的用球，投打數據應該維持才對。但目前球季來到後半段，聯盟整體的打擊成績卻明顯下滑。本篇撰稿當下，聯盟全壘打王林立僅僅只有10轟，總全壘打數更是可能創下八年來的新低。而相對低迷的打擊，投手群則是連過去許多因過勞被「玩壞」的球員，都能一一投出壓制力回春，顯見聯盟整體已經完全偏向對投手有利的型態。

但，儘管受惠於「不彈球」讓投手受惠，卻也有像是豪勁、伍鐸等投手公開表示，目前中華職棒的用球品質相當不穩定，有的球縫線高低不同，有的球球形比較塌。另外更有一些觀察指出，今年打擊出去的球容易在後段「失速」，在飛行途中不自然下墜，使得一些看起來咬中有機會形成長打或全壘打的球，最後卻被外野手輕鬆接殺。

原本只是要下修用球的彈力係數，卻產生了品質上的瑕疵，這讓人不禁想到在上一個使用超不彈球的2010賽季，也同樣發生過採用彈性係數比較低的球，卻有被打出去就變形，甚至投手用力捏就會凹陷的不良狀況。甚至類似的案例，過往也曾在日本職棒上演過，或許正說明所謂球的彈性和用球品質，彼此絕非毫無相關的兩件事。

改善品質的「ラビットボール」慘變彈力球代稱

日本職棒的用球爭議史，可以追溯到70多年前。1940年代中後期，一度因二戰停擺的日職在戰後快速復活。然而因為物資缺乏的關係，球體內部採用化學纖維製作，整體觸感偏軟，且容易一打就變形，飽受選手們的批評。於是為了改善品質，廠商開發出了名為「ラビットボール」的新款用球。

然而，這顆標榜高品質的用球，儘管的確比較紮實，對投手來說比較好握，但擊球飛行距離卻遠遠超出過往，使得日職在1949年賽季長打暴增。1948年時，聯盟全壘打支數為391轟（8隊各140場）。但到了1949年，全壘打支數卻一下子變成874轟。隔年分裂成兩聯盟15隊，央聯8隊共轟出933發全壘打，洋聯7隊則有624支全壘打。

生涯拿下215勝的前中日傳奇球星杉下茂回憶，當時聯盟雖更換用球，但由於當時製造過程仰賴家庭代工，多是人工縫製的關係，水準參差不齊。整體而言關西、名古屋的用球品質較好，而關東比賽的用球品質較差。就他個人來說，儘管關東的球比較不容易被擊成長打，但由於投球手感不佳的關係，讓他更偏愛關西的用球。另外濕氣也會對球產生嚴重影響，有時在梅雨季一拿到球，就會明顯感覺到重量遠超出平時。

儘管「ラビットボール」原先是為了改善品質而誕生的，但由於實在太破壞投打平衡，使得這顆球在1951年遭到停用。不過就此一戰成名的「ラビットボール」，往後成為球迷調侃用球彈性係數過高的代稱，往後在1978至1980賽季，以及2000年代，都因為Mizuno廠商製造的用球彈力係數偏高，讓日職再次進入全壘打滿天飛的「ラビットボール」時代。

為與國際接軌的「統一球」卻成「違反球」

為了平衡投打，加上有意與世界棒球接軌，日職在2011年啟用規格近似國際賽的用球，並要求全聯盟不分球隊皆須使用此球，因此也被稱做「統一球」。在導入統一球後，聯盟的長打數果然大幅下降，2010年央聯一共打出863轟、洋聯742轟，2011則變成央聯485轟、洋聯454轟。2012再下探為央聯454轟、洋聯427轟。

問題在於這次下調係數，結果又爆發品質糾紛。原本規定係數本來就偏低了，而幾次抽驗更發現有的球係數還又更低於規定數值，慘遭球迷揶揄是「違反球」。考量到這只是季中抽檢的成果，更難以想像有多少打者碰到彈性係數不合規定的球，因而嚴重影響到打擊表現。

當時中日龍捕手谷繁元信就批評，許多比賽已經變成0比0不斷僵持的無聊賽事，使得投手戰失去價值。誠如谷繁所言，儘管極端不彈的「統一球」讓投手更好解決打者，但也讓真正的好投手變得不顯眼。例如陳偉殷2011年的防禦率為2.68，儘管一般來講，這數字對投手而言相當稱職，但是放在當年，這樣的成績甚至不如中日龍團隊的2.46防禦率。但往後陳偉殷卻在大聯盟賽場上，證明自己是個能繳出平均左右防禦率的先發。難道這代表2011賽季，中日龍整隊的投手平均水準可以比肩大聯盟（甚至更好一些）嗎？顯然是不是這麼回事。

另一個例子，可以看到曾在杜哈亞運遭到臺灣隊擊出再見安打，前橫濱隊的投手高崎健太郎。綜觀高崎整個日職生涯，防禦率幾乎都是4字頭起跳，破5也是家常便飯。糟糕的壓制力更讓他缺乏吃局數的能力，除了統一球年以外從沒投超過75局。但是在統一球的這兩年，他卻都留下防禦率3.5以下，吃超過150局的成績單，完全是典型的「不彈球受益者」。

2012年，日職和美國大聯盟進行交流比賽，日職球員都反映大聯盟的球明顯比較會飛。而日職當初以和國際接軌為由換球，但曾經在前兩屆世界棒球經典賽拿下冠軍的日本隊，2013年卻只拿下第三的成績，團隊投手防禦率更上升到3.84，比前兩屆的2.49（2006年）及1.71（2009年）相比明顯偏高。儘管打擊成績有微幅上升，但也只是從前兩年OPS約0.76多的程度進步到0.807而已。反映出不只沒因為換球而「更能適應國際賽」，還讓投手群的實力失真。於是在2013賽季，日職才換回投打較均衡的用球。

用球或許和聯盟實力無關，卻和品質緊密掛勾

有些球迷可能會認為，中職過去使用「彈力球」，結果有幾次國際賽成績不理想，還有王柏融挑戰日職失敗等等，反映出「打者進步」的假象。但我比較認同林岳平教練曾經提出的觀點：其實臺灣的投打在這幾年都有在進步，至於用球的彈或不彈，只是關乎聯盟比賽內容的風格罷了。用球當然會影響投打成績，但動輒照三餐諷刺「打者進步」、「投手進步」僅是口舌之快。

至於國際賽和打者去高階聯盟挑戰失敗的問題則又更單純──中職本來實力就差人家一截，就像日職多年來實力還是比美國大聯盟差，韓職實力也依舊不如日職一樣，不管是彈力球年代還是更之前，臺灣隊在一級國際賽本來就輸多贏少，中職更是沒有一位純本土職棒出身球員（無論投打）挑戰日職成功的。不管是自我的進步或是和其他棒球先進國的實力差距，其實和用球都一點關係也沒有。

另一方面，有人覺得比起球的彈與不彈，更重要的是品質要維持穩定。然而從日本職棒，以及今年和2010年的中職的例子就能看得出來，當使用彈性係數較低的球時，往往也容易變成「偏軟」、「不紮實」的球，連帶出現品質下滑的問題。或許提高用球購買成本、加強把關力道等等的方式可以避免，但是中職聯盟的預算不比美、日職棒，人力更相對缺乏，實際面上難以辦得到。

過去幾年，美國職棒大聯盟也曾被指控使用能助長長打的「彈力球」。今年日職則在偏向投高打低，聯盟打擊成績幾乎和統一球年靠攏，且幾乎每個月都有無安打比賽的情況下，也有選手出面質疑用球有被調整過。可見得要選用公平的用球，或許是個遠比想像中困難的挑戰。決定終結彈力球時代的中職，該如何做出最適當的調整，恐怕還得多費心思。