8年前,國民黨桃園縣長候選人吳志揚在意外中慘輸民進黨候選人、現任桃園市長鄭文燦,兩人差距2.9萬票。8年後,張善政也在意外中逆襲成功,國民黨終於取回桃園失土,結束民進黨短暫的執政。
桃園市長這一戰對國民黨而言至關重要,不僅帶起了國民黨全台反攻士氣,也成為國民黨主席朱立倫挑戰2024總統大位的籌碼。雖然一開始桃園市長人選的產生方式引發黨內譁然,對張善政這個人選的爭議不大,但對朱立倫在中常會以「突襲」方式提名人選,地方反彈之大,議長邱奕勝憤而退出所有黨務群組、議會國民黨團總召徐其萬廣發通告「拒絕黨中央來訪」,更傳出超過20名國民黨籍里長揚言退黨,使得張善政選舉初期,地方勢力愛挺不挺,甚而有名嘴直接斷言恐以敗選做終,負面的外溢效果勢將連帶使得其他縣市遭到牽連。
不過,隨後在張善政主動對引發紛爭表達歉意,也表示將「三顧茅廬」請教前台北市議員羅智強,甚至拜會邱奕勝首次吃了閉門羹後也不惱,「暖男」的性格讓這些地方大老氣得很無奈,畢竟所發怒氣只是針對朱立倫一個人而已,這些大老從不否認張善政確實是一個選舉「奇兵」。
最終,8月7日張善政、邱奕勝及選區立委呂玉玲3人合體拍照,黨內在桃園這一戰役終於迎來團結曙光。10月8日張善政南區競選總部及邱奕勝競選總部聯合成立大會,民眾不斷湧入、現場幾乎水泄不通,而與朱立倫3人手牽手的大進場,走了20多分鐘,這一場造勢空前成功,讓藍營吃了定心丸。接續10月22日北區競總成立大會,該區北桃園以閩南人聚落為主,向來不是藍營的優勢區,但現場也催出2.5萬人,更讓張善政選戰如倒吃甘蔗,愈打愈順手。
張善政的「善」不僅黨內支持、選民買單,更讓政策專業人才陸續出面相挺,包括前行政院副院長杜紫軍、前內政部長李鴻源等人。李鴻源更曾在競選期間受訪時直言,張善政是台灣政壇少見的「君子」,很多人從政後常選擇用粗俗的一面來應對外界質疑,張善政所擁有「善的力量」,可以讓更多人好的一面顯現出來,「假如有一位市長願意樹立典範,相信對台灣政壇也能產生正面影響,注入一股清流。」
土木系畢業後進修科技相關產業的張善政,總給旁人一種實事求是的「理工人」氣質,做事雖有效率,但有時候難免不知變通、缺乏彈性,總歸就是一個「好學生」、「乖乖牌」形象。面對桃園派系錯綜複雜,張善政繼位後,能否擺脫國民黨老人黨派作風的包袱,甚至重建地方派系遊戲規則,將是中間選民交付予他的改革重擔。且,雖然民進黨選輸了,但不可否認鄭文燦8年施政滿意度是一個「高標」,張善政接班後,若無法達成該標準,4年後將再面臨一次選舉檢驗。