下週會有「具潛在撞擊威脅」的小行星接近地球？ 臺北天文館揭密

近日國際媒體指出，5月27日將有「具潛在撞擊威脅」小行星接近地球，此消息一出，讓不少民眾緊張，但臺北天文館證實此項消息，但也說明這並非新鮮事，更沒有撞擊危險，民眾完全不必擔心！

天文館指出，所謂「具潛在撞擊威脅小行星」(Potentially Hazardous Asteroid, PHA)是指當其與地球軌道最接近時，距離可達0.05天文單位以內，約750萬公里，或月球平均距離的19.5倍，且直徑達140公尺以上的小行星。截至目前為止，已經被發現的PHA有2,280顆之多，還在不斷增加中。

天文館說明，5月27日22時左右最接近地球的這顆PHA是(7335)1989 JA小行星，它的直徑估計約930到1,180公尺之間，足足有臺北101的兩倍大！不過這次離地球最近時尚有402萬公里之遙，比月球還遠10.5倍，所以對地球完全不構成任何威脅。

臺北天文館表示，其實每年PHA接近地球的次數遠比大家想像來得多，光是在2022年，與地球距離近到0.05天文單位以內的就有14顆，最接近的是在12月28日的2010 XC15小行星，距離只有0.005162天文單位，也就是77萬公里左右，僅相當於月球的兩倍遠。至於在未來150年內最接近地球的則是直徑約370公尺的毀神星(99942)Apophis，它在2029年4月14日將以4萬公里的超近距離擦過地球，幾乎達到同步衛星的高度！不過目前科學家暫時排除了撞擊的可能性。

據估計，在這兩千多顆PHA中大約只有156顆的直徑大於一公里，屬於大型PHA，若真有這麼大的小行星撞擊地球，很可能會造成全球性的地質與氣候劇烈變化，甚至滅絕事件，但也不用過於擔憂，因為這樣的事件平均每44萬年才會發生一次！