「棘冠海星」大爆發！太平島99％珊瑚死亡

棘冠海星害99％珊瑚死亡

長年研究海洋生態的自然生態保育協會理事長、中研院生物多樣性中心研究員鄭明修，今年4月5日在太平島海域潛水調查時，發現居住在水深2公尺以下的珊瑚大量死亡，石珊瑚更是全滅，讓他不禁直呼從未見過如此慘狀。鄭明修推測，讓珊瑚大量死亡的幕後黑手就是「棘冠海星」。

鄭明修指，棘冠海星以活體珊瑚的珊瑚蟲為食，且1隻就可以吃掉4至6平方公尺的珊瑚。常理來說，珊瑚覆蓋率達一半的健康珊瑚礁海域，每1萬平方公尺可養20至30隻棘冠海星，若超過30隻就相當危險。然而，太平島海域的棘冠海星數量是標準值的20至30倍，最終導致99％的珊瑚死亡。

失去天敵，棘冠海星傾巢而出

鄭明修認為，棘冠海星之所以會傾巢而出，主要是因為牠沒有天敵。

近年來，棘冠海星的天敵大法螺被人類大量獵捕做成觀賞貝殼，幾乎滅絕。另外，人類汙染海洋，讓富含營養鹽的水流入大海，導致棘冠海星族群大爆發。

根據鄭明修所述，目前可以控制棘冠海星的方法包括：一、人力移除。二、保護棘冠海星天敵。三、控制營養鹽汙染。四、注射醋酸讓個體死亡。然而，人類要移除棘冠海星並不容易，因為牠們身上有2至3公分長的毒刺，被扎到輕則疼痛，重則休克，相當危險。