英國駐日本大使館 26 日證實,英國航空母艦伊麗莎白女王號 5 月將執行首次作戰部署,率皇家海軍艦艇組成的艦隊航行亞洲海域及停靠日本、韓國港口,另與 10 多國聯合軍演,劍指中國意味濃厚。
根據外媒《路透》報導,英國航艦此行是為了加強與東亞地區國家的安全關係,而這次高調訪問的時機剛好落在日本擔憂中國對台灣構成威脅、區域情勢陷入緊張之際,因此更加受到外界矚目。
日本首相菅義偉與美國總統拜登(Joe Biden)本月舉行了兩人就任後的首次峰會,會後雙方針對中國日益專斷及台海和平穩定的重要性發表聯合聲明。
本次出航的英國航艦伊麗莎白女王號(HMS Queen Elizabeth)為英國海軍建造的最大艦艇之一(另一艘最大艦艇為威爾斯親王號),於 2017 年年底正式服役,最多可搭載 40 架戰機。
屆時,配有 18 架 F-35B 匿蹤戰機的伊麗莎白女王號,將率領兩艘驅逐艦、兩艘巡防艦與兩艘補給艦的航艦打擊群,穿越引發主權爭議的南海並航行至東亞,此行也將造訪印度與新加坡。
該次航艦打擊群是英國政府自在今年 1 月宣布後,英國皇家海軍 38 年來建立的第一個已具備初期作戰能力的航艦打擊群。
經日媒《產經新聞》報導,英國國防部強調,此次部署將加強印太地區的防務夥伴關係,英國致力於在該地區建立更長久的防務和安全存在。
除了英國自身的航艦打擊群,伊麗莎白女王號還將偕同美國艦艇及一艘荷蘭巡防艦,並與日本、澳洲、加拿大、紐西蘭、法國、阿拉伯聯合大公國、丹麥、希臘、義大利、土耳其、以色列、印度、阿曼與韓國的部隊進行聯合軍事演習。
中國近來擾台動作不減,再加上中方 23 日在中國海南啟動 3 艘主戰艦艇,被外界分析在為攻台強化登陸作準備。面對中國動作頻頻,日本日前在美日聯合聲明中首次把台海議題納入,並強調台海和平與穩定重要性,此舉獲 7 成日本民眾肯定。
根據《日本經濟新聞》報導,由《日本經濟新聞》和東京電視台聯合進行的民調顯示,74% 日本人支持政府參與維護台海穩定,另有 13% 的民眾反對。該份民調中,60 歲以上有 74% 支持;40 到 50 歲有 80% 支持;18 到 39 歲之間有 69% 支持。
該民調調查期間在 4 月 23 日至 25 日,民調電訪了 18 歲以上的民眾,共 1026 份有效樣本。
Source:
《Reuters》:Britain's Queen Elizabeth aircraft carrier to visit Japan, S Korea on maiden deployment
《產經新聞》:英空母「クイーン・エリザベス」、初の日本寄港へ 自衛隊と共同訓練検討
《Nikki Asia》:74% in Japan support engagement in Taiwan Strait: Nikkei poll