眾聲視野｜「病死」或是「餓死」？從疫情下的糧食危機，看台灣農業的重要性

在疫苗研發出來之前，人們只能透過隔離、環境消毒來減緩蔓延的趨勢，可預期的是，未來不短的時間內，武漢肺炎造成的傷亡數字只會持續增加。「病死」已成為許多人的恐懼，不過「餓死」的危機已正隨著瘟疫悄悄蔓延。 

許多國家宣布短則幾天、長則數週的禁足令，超市湧現衛生用品和食物搶購潮，雖然政府信誓旦旦保證糧食一定夠，民眾的恐懼似乎有增無減。

囤積糧食，不僅是為禁足隔離做準備，更是一種末日恐懼下的反應。當世界末日來臨，維持生命不可或缺的東西只剩下食物，擁有最充足食物的人就是末日下的倖存者。

疫情之下，不少國家發布禁足令，造成食物搶購潮。（示意圖來源／Unsplash）

事實上，在瘟疫快速蔓延下，全世界的糧食供應已出現緊張狀況，雖然可能不至於產生立即的飢荒，但是節節攀升的糧價，恐將衝擊許多國家的經濟和疫情。

正是民眾的糧食囤貨潮，促使分居全球第2大和第3大稻米出口國的泰國、越南，及第9大小麥出口國哈薩克等，至少七個國家限制重要糧食作物外銷，自己的糧食優先留給自己吃。聯合國糧農組織就在三月底警告若各國限制糧食出口，將造成糧食供應短缺的問題。

為了減少人流傳播病毒，許多國家封鎖邊境，但同時也將農業移工拒於門外，而已經身處工作地的移工仍籠罩群聚感染被隔離的風險，許多農場都已出現沒人耕種和採收的困境。西歐的農場，過去仰賴大量東歐移工幫忙採收，如今蔬果只能爛在園子裡，不得不暫時停止輸出農產。 

此外，因為封鎖邊境航班大減，各國航空運能大幅降低，同時抬高了運費，即使所剩不多的飛機仍能載送新鮮蔬果，等這些蔬果送到各國超市的貨架時，價格也比疫情爆發前貴上許多。

海運沒有好到哪裡，全球已經有數十個港口停擺，仍在航行的船班因為防疫的關係，載送糧食的成本也比以前高上許多。全世界的食品供應鏈都出現緊張的情形，「餓死」的危機已近在咫尺。

過去豐盛的果物，如今因疫情而沒人採收，只能爛在果園裡。（圖片來源／Unsplash）

人們平日習以為常的食材，恐怕將出現驚人天價，或許對有錢人來說影響還不明顯，但勢必嚴重衝擊中下階層的生活，以及本來就有糧食危機的地區如非洲、中東。再加上廣大服務業被勒令歇業防疫，這些人沒有收入又陷入斷炊（真正的斷炊），立即的生存危機來臨，屆時在「餓死」和「病死」之間，恐怕有人寧願選擇病死，鋌而走險上街打家劫舍，社會必將陷入動盪。

當疫情嚴重的國家正為搶救病患焦頭爛額，數億人被要求不得出門上街的時候，台灣除了搭乘大眾運輸強制戴口罩，有些人開始在家上班之外，日常生活似乎沒有太大的改變，人們仍然可以自由自在地上街消費娛樂。連市面上的食物價格都沒有太大波動，反而有些農產品因為內需萎縮、外銷受阻，導致價格大跌。

這當然得歸功於台灣疫情獲得有效控制，不過在此全世界受困於武漢肺炎的當下，我們應該意識到糧食自給率的重要性，並不是世界各地都像台灣可以吃到新鮮的蔬菜水果，吃到便宜的雞鴨牛豬魚。只要沒有天災的危害，台灣自己生產的糧食仍然足以平穩供應很長一段時間。

這是因為台灣人本來就有厚實的農業基礎存在，可是如果我們沒有珍惜自己的農業，就會像某些只有工商業缺乏農業的小國，在疫情衝擊時，不僅有病死的危機，更有餓死的可能。

作者：莊祐端

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