醫院資料照,非當事人。陳品佑攝
中部某醫院爆發麻疹群聚,目前確診16例,匡列接觸者3123人,創5年來新高。台北榮總醫師張家銘示警,麻疹會造成「免疫失憶」,患者康復後數月到數年,仍可能被削弱健康,潛在影響比大家想像的還要深遠。
張家銘昨在臉書粉專「基因醫師張家銘」
發文指出,最近麻疹又開始流行了,大家對麻疹的印象應該就是發燒、紅疹、傳染力很強,但他要講一個很容易被大家忽略的副作用「免疫失憶(immune amnesia)」。
張家銘解釋,人的免疫系統裡有個「記憶檔案庫」,記錄著過去接觸過的病原體。當這些病原體再次來襲時,免疫系統就能迅速辨認並發動攻擊,像水痘、肺炎、疱疹等。
哈佛大學的研究發現,麻疹病毒就像一種「免疫系統的電腦病毒」,專門刪除我們的免疫記憶,所以感染麻疹後,免疫系統變得遲鈍,甚至完全忘記這些敵人。研究顯示,測量感染麻疹孩子的體內抗體數量,發現麻疹病毒能刪除11%到73%的抗體。
張家銘舉例,如果一個人在感染麻疹前,有100種針對水痘病毒的抗體,那麼感染後可能只剩下50種,對水痘的防禦力也跟著減半。如果失去的是特別重要的「中和抗體」,那麼再次感染的風險就會更高。
張家銘說,尤其是對那些營養不良或免疫系統本來就比較弱的孩子來說,情況更糟。麻疹對這些孩子來說,可能不只是一次感染,而是壓垮健康的最後一根稻草。
因為免疫失憶的影響不只是短短幾天,而是可能持續數月到數年。研究人員發現,感染麻疹的孩子需要幾年的時間才能逐漸恢復丟失的免疫記憶。像是小孩得了麻疹後,兩年又因肺炎住院,很可能麻疹就是健康風暴的起點。
張家銘表示,麻疹看起來只是一場急性疾病,但它的潛在影響遠比大家想像的要深遠。「那該怎麼辦?」其實答案很簡單:接種麻疹疫苗。麻疹疫苗不僅能防止大家感染麻疹,還能避免免疫系統的破壞,保護大家對抗其他疾病的能力。此外,可以適量補充維生素A,它能幫助免疫系統恢復,減少麻疹的併發症。