研究：荷爾蒙替代療法可能有助預防失智　尚需進一步證實

失智症是當前全球最大的健康威脅之一，預計2050年全球會有1億5300萬人失智，是目前的三倍，而女性的失智風險又遠高於男性。最新研究顯示，荷爾蒙替代療法可能有助於女性降低失智風險。

《衛報》報導，阿茲海默症患者約有三分之二為女性，而英國約四分之一女性帶有會大幅升高阿茲海默症風險的APOE4基因。英國東盎格利亞大學（East Anglia University）與愛丁堡大學（University of Edinburgh）學者已發現證據，顯示荷爾蒙替代療法（HRT）對於降低女性罹患阿茲海默症可能相當重要。

研究顯示，帶有APOE4基因的婦女若接受可改善更年期症狀的荷爾蒙替代療法，與晚年具備較佳的記憶力與認知功能，以及大腦體積較大都有關聯。

這項研究刊登在《阿茲海默研究與療法》（Alzheimer’s Research & Therapy）期刊。研究人員指出，雖然還無法斷言荷爾蒙替代療法可降低女性失智風險，但在目前失智症藥物有限、對新療法又有迫切需求的情況下，這項新的研究發現「非常重要」。

東盎格利亞大學醫學院教授洪柏格（Michael Hornberger）指出，目前要斷定荷爾蒙替代療法可降低女性失智風險還言之過早，但這項研究突顯了荷爾蒙替代療法及個人化的藥物，對於降低失智風險可能相當重要。

研究還顯示，在停經前數月甚至數年的「圍停經期」（perimenopause）就接受荷爾蒙替代療法最有效，可能讓大腦年輕好幾歲。

洪柏格表示，下一階段的研究將進行介入試驗療法，以證實早期實施荷爾蒙替代療法能改善認知及大腦健康。另一件重要的事是分析何種荷爾蒙替代療法最有幫助。

研究共同作者米尼罕（Anne-Marie Minihane）指出，女性在阿茲海默症患者中佔三分之二，除了因為女性較長壽外，可能也與女性停經有關，而且APOE4基因對女性構成的風險也大於男性。因此科學家想進一步確認，荷爾蒙替代療法是否有助預防帶有APOE4基因的女性認知退化。

「圍停經期」接受荷爾蒙替代療法　晚年認知明顯更優　

這項分析了1178名參與「歐洲阿茲海默失智症預防計劃」（European Prevention of Alzheimer’s Dementia）的婦女，該行動長期追蹤來自10國共1906名50歲以上參與者的大腦健康，參與者剛加入時均未罹患失智症。

研究人員為1178名參與者進行認知測驗，並以核磁共振記錄大腦體積。結果顯示，帶有APOE4基因的女性若有接受荷爾蒙替代療法，認知功能與腦體積都優於未接受荷爾蒙替代療法的婦女，也優於不帶有APOE4基因的婦女。

其中，在圍停經期就接受荷爾蒙替代療法的婦女，與認知功能及腦體積較優的關聯更明顯。

英國阿茲海默研究（Alzheimer’s Research UK）組織主管伊瑪利茜歐（Sara Imarisio）表示，這項研究結果「令人鼓舞」，但需要進一步研究。阿茲海默症學會（Alzheimer’s Society）主管歐克利（Richard Oakley）也表示，尚需更大規模的研究，進一步了解荷爾蒙替代療法與預防阿茲海默症之間的關聯。