過年返鄉快關心長輩這件事！美研究發現與憂鬱症有關

剩2週就是春節7天連假，返鄉探視長輩時，除了注意其社交、人際互動狀態，是否有孤獨感與憂鬱情緒，也能關心生理是否有異狀，會間接影響心理狀態；一篇美國研究期刊指出，患有消化系統疾病者，孤獨感較高，且與憂鬱症有高度相關。

這研究以2008至2016年《密西根大學健康與退休研究（University of Michigan Health and Retirement Study）》約7,110位在美國50歲以上者及其配偶的數據進行分析，根據有無罹患消化系統疾病的老年人，其孤獨、憂鬱和社交孤立的發生率進行探討。

研究結果顯示，56%患有消化系統疾病、44%的人沒有此問題。有消化系統疾病的受訪者中，60.4%感到孤獨、12.7%患有嚴重的憂鬱症、8.9%感到社交孤立；沒有消化系統疾病的受訪者中，55.6%感到孤獨、7.5%患有嚴重的憂鬱症、8.7%感到社交孤立。

研究也發現，相較於沒有消化系統疾病者，患有消化系統疾病的人更有可能在報告中表示自己的健康狀況為「不良或尚可」，且其孤獨感以及中度至重度的憂鬱症與自我報告為「不良或尚可」的健康狀況呈現出較高的相關性。

國家衛生研究院群體健康科學研究所所長邱弘毅表示，雖然研究的因果關係不明，無法釐清胃腸道疾病與孤獨、憂鬱及社交孤立的因果，但可確認彼此間相互關聯，隨著高齡社會的到來，許多慢性病常伴隨心理因素，身心共病現象需要大家多留意與重視。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨也說，憂鬱症常以不同身心形式表現，像是胸悶、心臟不適等，不過民眾有症狀時不一定直接去看身心科、精神科，建議將憂鬱症指引納入不同專科的進修重點，成為必修課或共同科目，讓精神科以外的醫師在門診時辨別患者是否有心理問題需協助。

葉雅馨進一步表示，社交孤立和孤獨不同，「社交孤立」指的是物理上的距離，型態上一個人但本身仍可能很享受；而「孤獨」則是一種主觀的感受，會引發寂寞、不安、沮喪、提不起勁、難過等負向情緒，增加罹患憂鬱症風險，不可輕忽。

若發現家中長輩有孤獨感或憂鬱情緒，可以怎麼協助？葉雅馨建議，首先，「辨識」現在和兩個月前的生活作息和身體狀況有什麼不同；再來，「互動」教長輩在家也能和親友互動的方式，像是LINE、電話等，但要提醒長輩留意常見的詐騙手法避免受害；最後，「運動」鼓勵長輩在行動範圍內建立運動習慣，像是在電視機前甩手，漸進式的養成習慣。

葉雅馨提醒，長輩隨著年紀增長會越來越需要子女的關心與陪伴，晚輩可增加關心與互動的頻率，沒有收到長輩圖訊息時主動問候，另可趁著農曆年節相聚和長輩互動時，觀察是否有和以往不同之處，如果有不斷抱怨、行動遲緩、記憶力明顯下降、經常有負面想法、言語等，這些可能非老化現象，應尋求專業協助。