日本陷「多死社會」　火葬場不足3成遺體得待機近8天、徒增家屬金錢負擔

高齡化導致死者人數漸增，遺體長時間無法火葬的「等待火葬」正逐漸成為日本的問題。火葬業界團體今年6月發表的首次全國調查中，指出等6至8天才能火葬的問題，正在日本全國各地浮現。等待火葬的期間，也對死者家屬的心理與金錢造成不小的負擔。

根據《讀賣新聞》報導，一名於今年1月喪父的大阪府守口市50歲女性表示，「業者說從葬儀場到遺體安置，1天得花大約2萬日圓（約4370元台幣），所以我放棄了」。結果，至火葬前的5天，女子只能無奈將棺木放在自家安置。女子回顧，「雖然是冬天，但遺體依舊出現了損傷，所以幫遺體上了妝遮瑕後才送行。如果可以的話，希望能以無損的狀態下送行」。

報導指出，近數年，以人口集中的都市區為首，發生了「等待火葬」的問題。厚生勞動省的人口動態統計顯示，2022年死者數創過去新高，來到156萬8961人，較上一年增加了12萬9105人。2012年的死者數為125萬6359萬人，在這10年間，日本迎來了死者數多1.25倍的「多死社會」。

為了調查死者數增加所伴隨的問題，公益社團法人「全日本墓園協會」（東京）獲厚勞省的補助，2022年以全國火葬場與葬儀場為對象，實施了首次的問卷調查。

當被問及177家設施在2020年度間，將遺體安置在其設施中的原因時（多選題），最常見的回答是「在等輪到火葬的順序」，佔44.1%。有關等待火葬的最長天數，最多的回答為「6至8天」，佔31.4%。後面依序為「超過2天、最多3天」，佔16%、「超過3天、最多4天」，佔13.7%。

該協會表示，「作為調查目標的2020年度與新冠肺炎疫情重疊，但葬禮數量並未較上一年度增加，因此研判不會產生影響」。

人口達377萬人、作為國內最大的基礎地方政府的橫濱市表示，市營火葬場的等待火葬天數方面，2020年度平均為4至5天，不過2022年度延長至5至6天。因此橫濱市將花221億日圓（約48億元台幣），建設新的火葬場。

然而，建造像橫濱那樣的新火葬場，必須得得到居住在規劃地點附近的居民的理解，這並非是一件容易的事。

進行調查的全日本墓園協會主管研究員橫田睦指出，「火葬場的增設不易。要回避不吉利的友引之日（友引為日本六曜之一，意思為引入朋友之意，因此日本人認為這天不宜喪葬）舉辦火葬，又要在空著的時候先完成火葬等，社會全體必須得重新改變葬禮方式」。