日本破解「人魚木乃伊」之謎　當百年傳說遇上科學、分辨真偽已非是重點

人魚真的存在嗎？隨著迪士尼真人版電影《小美人魚》上映，人魚話題再度掀起熱潮。不過，人魚不僅存在於歐美，日本也有不少有關人魚的傳說，甚至有寺廟供俸「人魚木乃伊」長達百年，對此日本有一群研究者耗時約1年時間，以科學的方式調查了人魚的真偽。儘管調查的結果，對研究者與寺廟而言，可能起初心中早有了答案，但究竟是什麼原因驅使他們去研究與供奉呢？

不是長得像猴子的魚　而是「人魚」

根據日本放送協會（NHK）報導，保存供奉「人魚木乃伊」的寺廟，就位在日本岡山縣淺口市的圓珠院。
「人魚木乃伊」全長30公分，外表看上去臉長得不像人類，反而像是猴子，不過仔細看下半身，卻又能看到長得像鰭的東西，看起來確實像一條魚。

事實上，它是一條有來歷的「人魚」，相關來歷與本體一起被好好地寫在記錄中。文件記載，「漁民在元文年間的土州海上（今日的高知縣海域），以魚網捕獲了『人魚乾物』。人魚乾物被漁民運往大阪販售，之後由備後福山（廣島縣）的人購得，往後成為了傳家之寶」。所謂的元文年間，即為1736年至1741年，為江戶幕府第8代將軍德川吉宗的時代。

不過，報導指出，保存「人魚木乃伊」的圓珠院住持，其實也不清楚是何時、何人，為何要將此帶來寺廟中。儘管如此，「人魚木乃伊」依舊被圓珠院精心供奉保存著。

派出電子顯微鏡、X光斷層掃描　甚至動用DNA鑑定



針對「人魚木乃伊」的真實身分，去年2月，倉敷藝術科學大學的教授與準教授、倉敷市立自然史博物館研究員，以及岡山民俗學會研究者等共5人，成立了一個研究團隊來澄清其身份。
研究團隊從各方面進行調查，包括木乃伊的素材、保存狀態，以及動用科學研究以找出歷史背景。研究團隊除使用了電子顯微鏡等觀察表面外，也幫「人魚木乃伊」照X光斷層掃描了解木乃伊內部，甚至是做了DNA鑑定。

根據團隊分析的「人魚木乃伊」3D影像，能看到木乃伊的表面長有類似於動物的毛髮，以及5個帶著爪子的手指，還有栩栩如生的眼睛、鼻子、嘴巴。木乃伊的兩手擺放在臉旁，看起來宛如著名藝術家孟克（Edvard Munch）的「吶喊」。至於其他部位，則能看到背部和下半身有著魚狀的鰭和鱗。

人魚木乃伊的真實身分是…



研究團隊耗時了1年調查，於今年2月終於召開記者會發表了調查結果。究竟「人魚木乃伊」是真的「人魚」嗎？結果顯示，「人魚木乃伊，是人造的東西」。

雖然結果並不意外，但這項研究的有趣之處，正是在於對未知與可疑事物的認真調查。以下為調查的詳細結果。

人造「人魚木乃伊」是由什麼素材構成？首先是上半身的調查結果，若端詳拍攝木乃伊內部的X光電腦斷層掃描圖，可發現木乃伊沒有頭骨、脊柱、肋骨等主要骨骼。取而代之的，內部被用棉絮填充。

另外，看起來像是猴子的外觀，其實是用紙與布做成，接著表面再被塗上混有沙子與炭的塗料。這個看過就難以忘懷，長得像孟克「吶喊」一樣的臉，大部分是用紙做的。此外，人造「人魚木乃伊」的牙齒則來自肉食性魚類，體表覆蓋著河豚皮與獸毛。

接著是下半身，從調查魚鱗的結果來看，魚鱗有著石首魚科的特徵，這些魚主要以東海為中心，廣泛棲息於日本沿岸。根據報導，石首魚科的魚，會被用來作為魚漿的原材料，沒人能想到「人魚木乃伊」竟是使用擺放於賣場的商品原材料所製成。

關於「人魚木乃伊」的製成時間，研究團隊使用會隨時間減少的「放射性碳」進行的測量，得知它很可能是在1800年代後期被製造而出的。

人魚木乃伊為何出現在寺廟？結果依舊成謎

經過一連串調查，光從外部無法弄清的部分，已漸漸明朗。然而，由於這具木乃伊被精心保存在寺廟裡，因此對木乃伊的傷害是絕不容許的，而這也是調查底線。

到底是誰製作的，為什麼會出現在淺口市的神廟裡？該細節直到最後仍是個謎。

人魚木乃伊Made in Japan

研究團隊表示，日本各地大約有10具「人魚木乃伊」，據信其中有一些也從日本被出口到海外。

為何人們要去製作「人魚木乃伊」？國立民族學博物館人類文明誌研究部教授山中由里子表示，「人魚木乃伊從江戶時代末期到明治時代，被人大量製造。人魚等其他幻獸出現的情報，在瘟疫與遭遇災難時經常出現，當時的人們認為看到這種稀有生物會帶來好運」。

因此，山中由里子指出，「牠們不只是作為畫作而被描繪於瓦版等上面，將動物、魚等現實生物的部位組合而出的珍奇事物也同樣被人創出。在可以看見奇珍異獸、奇趣技藝的表演小房間內，人們與『人魚』相見，人在對該珍稀異形生物感到驚訝的同時，也祈求希望能從災厄中逃離」。

山中由里子說，「這是娛樂和信仰的結合。即使是仿造品，但被寄託於此的人們的思念卻是真實的」。

回到原點的研究動機：探求未知

“人魚のミイラ” その正体は･･･

山県浅口市の寺院に、上半身はサル、下半身は魚のまるで人魚のような姿をした干からびたミイラ状のものが大切に所蔵されています

大学などでつくる研究グループが、その正体を調べましたhttps://t.co/nc3ntl8Wa0#rnhk_video pic.twitter.com/s992NnsgPT

— NHKニュース (@nhk_news) February 8, 2023

研究團隊２月７日召開了記者會，有媒體詢問「很抱歉雖然破壞了傳奇色彩，但說句實話，團隊應該能預料到『人魚木乃伊』是人類製造的東西。想請教，即使如此團隊仍對『木乃伊』進行科學研究的動機」。

對此，倉敷藝術科學大學生命科學部教授加藤敬史透露，自己孩童時期，總是對兒童雜誌上出現的妖怪與不明飛行物感到興奮，「我之前未曾想像過自己能與奇異的東西邂逅，不過本次在寺廟的協助下，有機會進行了調查。我的出發點就是，想知道這個可疑的東西是什麼」。

有媒體追問，「想請教，研究的意義為何？」加藤敬史回答，「國內外雖發現多個『人魚木乃伊』，但卻幾乎未被以科學來調查。我希望以我們的研究為契機，能夠在未來引發類似的研究和比較，若能有助於解開本次尚未釐清的創作者問題的話那就好了」。

「人造」人魚木乃伊何去何從　寺廟：繼續保存



根據報導，收藏「人魚木乃伊」的圓珠院住持也出席了記者會。

圓珠院住持柆田宏善表示，這件「人魚木乃伊」蘊藏著創作者、保存者，以及作為珍稀物品，而寄託了祈禱和願望等各界人士的心聲，「藉本次調查，我雖然知道它是人造品，但寄託於木乃伊的思念並不會改變。就如同石頭、樹木等做成的佛像一樣，人們會對其合掌禱告。今後，圓珠院也會好好地保存這個木乃伊並傳承下去」。

報導指出，完成調查後，「人魚木乃伊」回到了寺廟。圓珠院決定不對外開放，但會精心保存防止蟲害。

日本獵奇人魚傳說：浦島太郎的「遊郭篇」



日本除了上述的「人魚木乃伊」外，也有許多人魚的傳說故事，日本一本專門介紹歷史人物與軍事內容的月刊《歷史人》，5月便報導了日本的人魚傳說。

當談到「人魚傳說故事」時，除了耳熟能詳的「吃了人魚肉能活到1000歲」、「八百比丘尼」等傳說外，其實還有江戶時代戲作家山東京傳創作的「人魚的父親是浦島太郎，母親是錦鯉」這樣令人驚愕的傳說故事。

根據報導，日本留傳至今最早之正史《日本書紀》，相傳裡面記載了最早的人魚事件。

推古天皇27年（619年），有人在近江國（滋賀縣）的蒲生川看到了「其貌似人」的生物，另外在攝津國（兵庫縣和大阪的部分地區）的堀江也據傳有「形似嬰兒」、「非人非魚」的生物被網捕獲。

在現代，人們雖會假設「人魚是像儒艮一樣的生物」，但江戶時代戲作家山東京傳卻不這樣想，在他創作的著作「箱入娘面屋人魚」便記載，事實上，在龍宮裡玩得了然無趣的浦島太郎，可能看膩了美女，終於某天偷走了乙姬的眼睛，偷偷溜了出去。

浦島太郎前往的目的地為「利根川茶屋」，也就是「遊郭」。相傳他和那裡的遊女「鯉（就是魚的錦鯉）」邂逅，據說還讓魚懷孕，最終誕下一條人魚孩子。對於生出人魚一事，浦島太郎感到驚恐，於是便殘酷地把人魚扔到海裡捨棄。

之後人魚被一位漁民平次釣起，雖然平次對此感到驚訝，但越看越覺得人魚是個美人，最終人魚成為了平次的妻子。

根據報導，山東京傳創作也擷取了其他人魚傳說，如「吃人魚肉能長壽」，不過在其著作的「箱入娘面屋人魚」中，平次並未吃人魚肉，而是改用「舔的」這樣帶有點情色意味的方式，但平次舔了之後年紀越來越小，最終變成了一個孩童。

故事最後在令人震驚的離奇發展後結束，報導指出，人魚的下半身，也就是魚的部分剝落下來，變成了人形，並把剩下的魚殼賣掉，賺了大錢。從此，平次與變成人的人魚幸福地生活在一起。