肯亞大學14日在校內轉播衛星發射實況。路透社
肯亞本土研發的第一顆地球觀測衛星14日深夜在美國順利發射,由太空探索技術公司(SpaceX)的「獵鷹9號」火箭載運升空,未來將執行觀測任務,蒐集環境與農業資料。
這顆衛星命名為「Taifa-1」,由9名肯亞工程師開發,此前因天候問題三度延期發射,美西時間14日深夜11點48分在加州范登堡太空基地發射,SpaceX也直播發射過程。
肯亞太空署航太工程師維爾(Alloyce Were)表示:「氣候變遷讓我們面臨許多挑戰,透過衛星捕捉的影像,我們可以監測森林或都市的變化。」
肯亞的這項衛星計畫得到保加利亞航太公司Endurosat援助,兩年間可獲得5000萬肯亞先令(約1133萬元台幣)金援。衛星預定運轉5年,接下來以20年時間慢慢分解,墜入大氣層後燒毀。