英國研究：癌細胞有「幾近無限」的進化與生存能力

癌症令人聞之色變，更可怕的是，最新研究發現，惡性腫瘤具有「幾近無限」的進化與生存能力，民眾定期檢查及著重預防更形重要。

英國廣播公司（BBC）報導，英國癌症研究基金會（Cancer Research UK）的這項名為「TracerX」的最新研究，追蹤13家醫院400多名肺癌患者長達9年，採集患者病灶組織做切片檢查，深入分析癌細胞如何演化，以及尋找造成癌細胞擴散的原因。

研究發現，肺癌患者體內的癌細胞會突變成多種惡性細胞，然後轉移或擴散至身體其他部位，形成新的癌症。此外，癌症隨著時間改變與進化，並非固定於原始病灶不變；而且癌細胞有愈來愈凶惡的趨勢，會躲避免疫系統的追殺，在體內迅速擴散。

癌細胞初始可能只有一個，但是會快速增生為數百萬個，而且其中可能包含多種變異。研究團隊發現，一開始出現的癌細胞若是極惡性的，之後就會迅速擴散至全身。若腫瘤有高度基因變異，治療後復發的機率也較高。

此外，癌細胞會破壞人體判讀細胞DNA（去氧核糖核酸）的機制，並且變得更凶惡。

倫敦大學學院弗朗西斯·克里克研究所教授史汪頓（Charles Swanton）表示：「腫瘤的適應能力令我驚訝。我不想表現得太沮喪，不過，腫瘤具有幾近無窮的進化能力，而且許多腫瘤發現時已屬晚期，其中可能有數百億個細胞，治療確實相當困難。」

史汪頓指出，癌症恐怕難有普遍性療法，因此醫界應更聚焦於預防，早期發現早期治療亦至關重要。

肥胖、吸菸、飲酒及不良飲食習慣，是部分癌症的風險因素。