童年的蝴蝶一直飛舞！愛蝶人求託孤　盼接手者「很有錢」

將近70年前，5歲的肯亞男孩柯林斯（Steve Collins）愛上了五顏六色的翩翩彩蝶；如今74歲的柯林斯擁有可能是非洲數量最龐大的蝴蝶標本收藏，他還種了一片原生植物小森林讓千百蝴蝶飛舞，童年的熱愛一直延續到年過古稀，如今他想在有生之年把畢生收藏交到願意善待的人或機構手中，而接手者最好資金雄厚，因為維持他420萬隻蝴蝶標本實在太花錢了。

美聯社上月報導，柯林斯（Steve Collins）生長於肯亞，5歲全家去剛果玩時，他得到一個捕蝶網，開啟了往後69年對蝴蝶的癡迷熱愛，「爸爸媽媽鼓勵我尋找蝴蝶，我15歲時已經會出國去奈及利亞等地，學習蝴蝶的知識。」



長大的他成為農業學者，所有的工作閒暇都獻給了蝴蝶研究，並於1997年在肯亞奈洛比附近成立「非洲蝴蝶研究院」（African Butterfly Research Institute，ABRI）。

在他1.5 英畝（約6000平方公尺，1815坪）私人土地上，還種了數百棵原生花草樹木，宛如小型森林，百千蝴蝶在花間翩飛，有時就落在柯林斯手上。



他的「非洲蝴蝶研究院」現有420萬隻蝴蝶標本，光是裝框、置於架上就有120萬隻。他知道自己年邁，急著想把這些蝴蝶標本交給願意好好保存的人或機構手中。

要維持420萬隻蝴蝶標本不易，柯林斯說：「它們必須被保存在暗處，要確保這些乾燥的蝴蝶不被昆蟲、寄生蟲等吃掉或破壞。我們每年使用一次殺蟲劑確保它們安全。」



英國牛津布魯克斯大學客座教授、生態學家貝利斯（Julian Bayliss）20多年來，協助柯林斯搜集蝴蝶，他說柯林斯的收藏品中有很大一部分是「無可取代的」，「因為非洲大部分到蝴蝶棲地正遭受破壞」。

除了人為破壞，美聯社指出非洲受氣候變遷影響，出現長期乾旱或嚴重洪水，天災破壞森林，而棲地消失意味著蝴蝶消失。



貝利斯建議將這些藏品數位化，以便供全球使用，而無論誰接管這些收藏，「必須是個基礎穩固、資金雄厚且安全的機構」。

史密森尼學會（Smithsonian Institution）昆蟲學家米勒（Scott Miller）大約30年前就認識柯林斯了，他說柯林斯的收藏「為60年來的環境變遷提供重要資訊」，「當你了解更多、獲得不同的技術或得到不同的問題時，你可以不斷回顧這些實體標本，獲得新的資訊。」



柯林斯最珍貴的一隻蝴蝶標本價值8000美元（約26.3萬元台幣），他估計所有標本和其他資產總價約800萬美元（約2.6億元台幣），這還沒算研究院的營運、日常照顧標本的成本。

非洲鱗翅目學會（Lepidopterists’ Society of Africa）網站2009年公布該學會的年度預算為20萬美元（約659萬元台幣），而柯林斯的藏品量又比該學會更加龐大，營運費用勢必驚人。



柯林斯說數十年來的愛好與心血結晶，其實無法訂價，他只希望確保一件事：「我離開這個世界後，它們還能得到妥善照料。」