候鳥忘了遷徙的路怎麼辦？　「鳥媽媽」駕機領航2800公里

在歐洲銷聲匿跡近300年的歐洲禿鵑，近年在保育團體努力下重現蹤跡，不過這些候鳥缺乏「長輩」帶領，找不到南遷的路，專家於是擔任「鳥媽媽」架機領航，還要考量暖化影響將目的地從義大利改為西班牙，今年編隊本月稍早已啟程，預計約50天飛越2800公里，10月初飛抵西班牙。

歐洲禿鵑（northern bald ibis）原生活於歐洲大陸、北非、阿拉伯半島等地，17世紀起在歐洲野外絕跡。



以歐洲禿鵑德文「waldrapp」為名的奧地利保育團體「歐洲禿鵑團隊Waldrappteam」，與奧地利生物學家弗里茲（Johannes Fritz）等專家，2002年起合力先以人工方式讓鳥兒重回歐洲大陸。



專家從動物園等著取來歐洲禿鵑蛋來孵化，但野放後卻出現大問題，這些人工飼養的世代雖保有遷徙本能，但缺少「長輩」帶領，從德國巴伐利亞飛沒多久便迷路，亂飛一通後客死異鄉，到不了義大利托斯卡尼。

「歐洲禿鵑團隊」和弗里茲決定由「鳥媽媽」領航這些失去方向感的鳥兒，利用禽類將出生後第一個看到的生物視為母親的「印痕行為（imprinting）」，讓幼雛先「看上」弗里茲、施泰因格（Barbara Steininger）等專家，將專家視為媽媽。



「鳥媽媽」要與雛鳥互動，餵食、清理羽毛和鳥巢，施泰因格說：「我們照顧他們，看著他們健康長大。」待鳥兒大一點，「鳥媽媽」便駕動力滑翔機帶鳥兒飛，先從短距離慢慢拉長距離，讓鳥兒不怕引擎聲，學會並習慣跟飛。飛行間「鳥媽媽」會揮手、透過大聲公大喊大叫幫「孩子們」加油打氣。



這個「鳥媽媽」的主意，來自1988年帶領一群加拿大雁，從加拿大飛到美國佛州過冬的「雁爸爸」利希曼（Bill Lishman），利希曼這段經歷曾被拍成1996年電影《返家十萬里（Fly Away Home）》。



年復一年，「鳥媽媽」領著鳥兒從德國巴伐利亞，飛到義大利托斯卡尼。2011年，第一隻能獨立從托斯卡尼飛回了巴伐利亞的歐洲禿鵑出現，之後愈來愈多鳥兒成功，這批鳥兒慢慢能帶著「晚輩」飛翔在祖輩的航道。



專家努力下，歐洲大陸野外約有300隻歐洲禿鵑，保育等級從極危（CR）好轉為瀕危（EN）。事情看似順利，專家希望到2028年，能有約350隻歐洲禿鵑往返，不過新的挑戰出現。



由於暖化，歐洲禿鵑啟程南飛的時間愈來愈遲，而更晚出發，意味牠們會錯過助其飛行的溫暖上升氣流，且飛越阿爾卑斯山時會遇上更冷、更危險的嚴寒。



專家苦思解決之道，「鳥媽媽」去年起為「孩子們」規劃新的路線，將南飛目的地從義大利托斯卡尼，改為西班牙安達魯西亞，這趟路要在50天飛行約2800公里，今年的編隊已經出發，估計10月初抵達。



今年是「鳥媽媽」領航的第17年，也是飛往西班牙的第2年，弗里茲說這些年所有的努力，不僅僅是為了歐洲禿鵑，也希望為所有受威脅候鳥，以及試圖幫助候鳥的人們，尋找出一條讓鳥兒繼續遷徙、延續物種生命的方向。