印度喜瑪拉雅地區,鄰近通往西藏關鍵隘口的地帶,4日發生雪崩,至少已經有7名遊客死亡,另有8人生命垂危。
印度軍方表示,雪崩發生在當地時間上午約11時30分,地點位於錫金通往西藏的隘口乃堆拉山口(Nathu La pass)。搜救人員已經發現7名罹難者,救出20多人,其中8人命危。
隨著當地入夜,搜救人員已經暫停搜尋。由於雪崩現場發生時捲入數輛載有旅客的車輛,估計可能最多有70人被埋在雪中,有可能找到更多遺體。
當局尚不清楚雪崩發生的原因,雪崩是發生在4月罕見的降雨之後,一般來說,4月比較不是當地發生雪崩的季節,雪崩通常發生在夏季融冰以及季風帶來豐沛雨水之時。
過去2年來印度喜馬拉雅地區發生多次雪崩,造成至少120人罹難。美國國家科學院院刊2018年登出的一項研究顯示,全球暖化的狀況,預計會使印度喜馬拉雅地區發生更多的雪崩。
現場的警官表示,雪崩發生時許多遊客正在一條溪流旁邊拍照,現場的畫面顯示搜救人員在一條小瀑布旁進行挖掘。
一名從德里來的遊客阿格瓦說,雪崩發生前地方警察曾經勸阻遊客前往乃堆拉山口地區的一座湖泊,表示天氣有變。
錫金的乃堆拉山口是通往中國境內岡仁波齊峰(Mount Kailash)的朝聖路線,岡仁波齊峰被視為印度教的聖山之一。
印度與中國在錫金地區從1950年代對峙至今,雙方在錫金地帶大興土木,修築道路。不過官員表示,4日發生的雪崩地區是沒有開發的天然地帶,維持自然原貌。